Я шагнула на платформу, ощущая, как тонкий шёлк свадебного платья, скрытого под длинным пальто, цепляется за щиколотки, словно пытаясь остановить меня. Сердце билось с болезненной силой, разгоняя кровь по венам, но мысли были холодны и ясны: я не имела права замедлиться, не могла позволить себе колебаний. За моей спиной осталась роскошь величественной виллы, праздничный смех, пьянящий аромат дорогого шампанского, белоснежные лепестки, оседающие на мраморные лестницы, и взгляды сотен гостей, ожидающих выхода невесты. Они не знали, что я уже исчезла, что я больше не часть их идеально продуманного торжества, где каждой детали было отведено своё место, а каждому человеку – своя роль.
Я не была невестой.
Я была жертвой.
Рука сжала маленький кожаный клатч, внутри которого лежала записка, ставшая катализатором моего побега. Крошечный клочок бумаги, исписанный неровным, словно дрожащим почерком, сообщил мне, что моя жизнь висит на волоске.
«Джейк и его семья планируют избавиться от тебя сразу после свадьбы. Ты всего лишь пешка в их игре. Если хочешь выжить – беги».
Обычные чернильные буквы, сложенные в слова, которые перевернули мою реальность.
В тот момент, когда я прочла их, что-то внутри меня сломалось, и вместо слепой уверенности в будущем, вместо розовых грёз о счастливом браке и светлых надежд я ощутила пустоту, за которой маячило безжалостное осознание: меня предали.
Меня собирались убить.
И если бы не эта записка, я бы никогда не узнала об этом, не почувствовала бы этого затаённого холода, спрятанного за нежными поцелуями Джейка, за его ласковыми словами, за его обволакивающей заботой.
Пустота вокзала была спасением и проклятием одновременно. Я не знала, следят ли за мной, но ощущала кожей – я ещё не в безопасности.
Ночной поезд тронулся. Я шагнула в вагон, задержав дыхание, ловя момент, когда мои ноги оторвутся от земли Венеции, когда шины колёс оторвутся от того города, где меня хотели убить.
Я исчезала.
В поезде. Миланская линия.
Сидя у окна первого класса, я наблюдала, как фонари Венеции растворяются в ночи, превращаясь в размытые отблески на стекле. Поезд плавно ускорялся, унося меня дальше от прошлого, но я знала – это лишь временное укрытие.
В моих руках всё ещё был телефон. На экране высвечивались пропущенные звонки.