Здесь, в переулке, было темно, пахло сыростью и мусором. Вдалеке слышался звук капель, падающих с водосточных труб, а за стенами зданий доносились приглушённые голоса людей, празднующих жизнь в ночных барах.
Но я знала: если этот человек действительно за мной следит – он последует за мной сюда.
И он это сделал.
Преследователь.
Шаги.
Чёткие, уверенные, медленные.
Они раздались позади меня, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме.
Я не оглядывалась, не замедлялась, не показывала, что знаю о нём.
Но внутри всё сжалось в ледяной ком.
Он был там.
Следовал за мной, не скрываясь.
Я ускорилась.
И он ускорился тоже.
Дыхание стало прерывистым.
Голова работала на пределе.
Что делать?
Я знала, что если сверну не туда, могу оказаться в тупике. Но если выбегу обратно на освещённые улицы – рискую быть замеченной.
Только не паникуй. Думай.
Я увидела сбоку дверь. Маленькую, неприметную, ведущую в бар.
И я сделала единственное, что оставалось – толкнула её и вошла внутрь.
Бар «L’ombra»
Гул голосов, запах алкоголя, смесь сигаретного дыма и крепких духов обрушились на меня, едва я пересекла порог.
Здесь было полно людей.
Официанты сновали между столиками, разнося бокалы с вином. Мужчины и женщины смеялись, переговариваясь, кто-то спорил о футболе, кто-то о политике.
Я двинулась к барной стойке, делая вид, что просто пришла выпить.
Но я знала – он войдёт следом.
Он не отступит.
Я взяла себя в руки и обернулась.
И он был там.
Вошёл спокойно, не спеша. Окинул взглядом бар, будто ничего особенного не происходило.
Я встретила его взгляд.
Он был тёмный. Внимательный. Без намёка на спешку или враждебность.
Но я знала – этот человек меня нашёл.
И тогда он заговорил.
– Ты бежишь зря, Ханна.
Мои пальцы сжались на стакане.
Он знал моё имя.
И в этот момент я поняла: эта ночь только начинается.
ГЛАВА 3. НЕЗНАКОМЕЦ В ТЕНИ
Милан. Бар «L’ombra». Поздняя ночь.
В воздухе смешались густые ароматы дорогого алкоголя, крепкого табака и человеческого тепла, создавая удушающую, тягучую атмосферу, в которой казалось, что время замедлилось, растянулось, превратилось в вязкую субстанцию, мешающую думать здраво. Музыка, звучавшая где-то в глубине зала, проникала в сознание, гипнотизируя своим ритмом, заставляя сердце выбивать странный, сбивчивый такт. Повсюду слышались голоса – громкие, глухие, насмешливые, злые, но среди них не было ни одного знакомого, ни одного безопасного, ни одного, за который можно было бы ухватиться.