– Время настало для интриг! – пронесся воодушевляющий возглас ведущего, и он привлек мое внимание. – Чтобы заставить вас поерзать на стульях, мы перед началом мероприятия собрали у всех желающих заявки на… участие в конкурсе! Мы решили разыграть в этот раз чек на кругленькую сумму, а также…
Ведущий продолжил выполнять свою работу, но я его не слушала, потому что мои коллеги наконец-то пришли.
– Марья! – Моя коллега, по совместительству давняя подруга – Софа, практически прыгнула мне в объятья.
– Наконец-то вы пришли!
– Мы не могли не прийти, – привычно кряхтя произнес упитанный начальник. – А ты что, отмечала без нас?
– Конечно! – наигранно с обидой сказала я. – Вы меня бросили на пару часов одну.
– Ну, – не признавая вины пробурчал он, – тебе все равно придется с нами пропустить по стаканчику. Коллектив должен быть сплоченным и единым ни смотря ни на что.
Препираться с ним я не хочу – обычно это плохо заканчивается. Ему не занимать упорства, иначе он не был бы там, где есть сейчас, и в конце концов я тоже по характеру упертая. Если нужно и если я понимаю, что не права, то спокойно отступлю. Однако в данном случае, как начальник может говорить о единстве, когда заставил младшую коллегу, меня, ждать его из-за его же желания получить страховку? Но, я уважаю его таким, какой он есть, все понимаю, и не хочу портить вечер.
Начальник приказал пить вместе с ним до талого – и меня и Софу. Так мы и отметили открытие нового ресторана до 23-х часов. Второй раз идти в уборную ради очищения я не хочу, а следовало бы. Когда была произнесена последняя на сегодня поздравительная речь, и все посетители принялись расходиться по домам, я поняла, что мне невыносимо душно. Мы уже вышли, а обратно в заведение пройти через толпу в коридоре не смогу.
По нужде я завернула за угол ресторана и оперлась на стену, укромно спрятавшись за уличный горшок с деревом. Грязного дела не произошло, и вроде бы меня отпустило. Вероятно, свежий воздух пошел на пользу. Но как только я более-менее оклемалась, разглядела место, куда вынужденно сбежала: закоулок оказался жутким и безлюдным. Когда я это поняла, позади послышался шорох подошвы об пыльный и разбитый асфальт. Страшно было повернуться, но если я в опасности, то мне нужно вырваться из безлюдного места туда, где должна быть помощь. Взяв волю в кулак, с бешено колотящимся сердцем я хотела рвануть из закоулка, но ударилась носом об крепкую грудь человека.