– Алатырь? – удивилась Даяда.
Вельница смущенно кивнула.
– Спасибо… – пробормотала Даяда, удивленная и ошарашенная поступком русалки. Было в этом что-то очень… странное, необычное. Мелкая нечисть, к которой Вельница относилась, обычно не была привязана к вещам из прошлого, и уж, тем более, не стремилась делать что-то во благо других. А отдать кому-то свой оберег… Он, конечно, нежить уже уберечь никак не мог, но, все же… Так, дань прошлому, связующая ниточка…
– Берегите себя, – улыбнулась Вельница, – и возвращайтесь!
С этими словами голубоволосая русалка бросилась в реку и через пару секунд исчезла под водой.
– Странное что-то творится, – пробормотал Харон, качая головой и рассматривая оберег в руках у Даяды. Та не ответила.
* * *
Полусожженный дом, в котором следовало искать мелкого бесенка Потаньку, стоял на окраине деревни и смотрел на прохожих пустыми черными дырами окон. Даяда жила на холме около поселения уже очень давно, но так и не смогла вспомнить, когда это здание сгорело и кто в нем раньше жил.
Кто обитал теперь было ясно.
И не факт, что там был только один Потанька.
– Чей это дом раньше был? – задумчиво спросила Даяда, рассматривая полуразрушенную избу. – Вообще никак вспомнить не могу. Может ты подскажешь?
Харон какое-то время помолчал.
– Не знаю я, – наконец ответил он, – да какая разница, пошли. Нам же не прошлые жильцы нужны, а ны-ынешние, – беззлобно усмехнулся кот. – Нам этого паскудника еще разговорить надо.
– За этим дело не станет, – отозвалась Даяда и пошла по заросшему сорняками и высокой травой участку прямо к покосившейся двери домика.
«Странно, – подумала она, – от двери уже давно не должно было чего-то остаться, деревенские ребятишки уже сто раз, наверное, в домик залезть пытались. Неужто Потанька свое жилье бережет да латает?»
Дверь, старенькая, посеревшая, но все еще державшаяся, недовольно скрипнула, когда девушка потянула ее на себя. Скрипнула и отворилась – перед Даядой всегда открывались все двери.
В избе пахло сыростью. На стенах – сажа, в углах паутина. Плотная, серебряная.
– Потанька, выходи. – Позвала Даяда, осматривая дом. Ее внимание тут же привлекла почерневшая полуобрушившаяся русская печь с зияющим проемом. – Мы знаем, что ты тут.
– Давай, вылезай, – мурлыкнул Харон и его глаза недобро сверкнули.