Дерек хотел было сказать «ну и фиг с ним», вернуть ребят обратно. Но еще один мальчик сделал ему замечание:
– Если с ними что-то случится, расхлебывать тебе…
– Знаю!! И расхлебаю! Из-за этого придурка весь вечер обломался!
Он раздосадовано пнул лежащий рядом камень. Догонять парочку он не хотел, смотреть в глаза остальным было стыдно. И он пошел к другой куче мусора.
– Короче, я пошел искать что-нибудь, чтобы мяч заменить, может, что и попадется. Может, еще сыгранем.
Багровое солнце довольно высоко стояло над горизонтом, что давало детям надежду на справедливость слов Дерека. Легкий ветер гонял над ржавыми ошметками раздолбанной техники перламутровые песчинки. То есть не песчинки, а крупные тяжелые пылинки. Вся почва этого небесного тела состояла преимущественно из пыли. Солнце, раздувшееся триста с лишним лет назад до красного гиганта, поглотило Меркурий, Венеру и Землю. Оно поджарило Марс, который не выдержал перепада температур и превратился в кучку мелких астероидов. Теперь все называли это Превращением. Никто из ныне живущих на Спутнике не знал, каким задумывалась его почва изначально и почему теперь она получилось такой. Скорее всего, что-то пошло не так – наверняка климат должен был быть более приятным и земля более плодородной… Но увы.
Пыльная поверхность Спутника отражала свет красной звезды, отчего казалась розовым песком. Получался причудливый контраст с совсем непривлекательными мусорными холмами. Некоторые частицы флюоресцировали в темноте. Они светились уже куда более яркими, насыщенными оттенками – от нежно алых до пурпурных. Ночь скрывала истинную природу холмов, и на фоне неба сочного, фиолетового цвета пейзаж становился поистине волшебным.
Но наслаждаться им было довольно трудно – температура стремительно опускалась с приходом темноты. Утром солнце заставало поверхность уже не розовой, а белой – все было покрыто инеем. Этой особенностью и пользовались аборигены, чтобы получать воду из достаточно влажного воздуха – днем собирать конденсат было сложнее, часто дул ветер. Ночью вода собиралась и остывала в специальных ступенчатых впадинах, иногда кучкой снега, а порой собираясь в приличную лужу и покрываясь сверху корочкой прозрачного льда.
– Постой! – Алан взял Линду за предплечье. – Давай немного успокоимся.