Кто-то ткнул его палкой под коленку.
– Эй, осторожней!
– Извини, – буркнули сзади.
Басти. Слова от него не дождёшься. В столовой всегда один садится, быстро ест и уходит. Да и в зале по вечерам его никогда не видно. Ни с кем не дружит, не общается.
Ферди сделал вид, что проверяет крепления, и мельком взглянул на Бастиана.
Чёрная, наглухо застёгнутая куртка и красный шлем.
А может, это Басти? В прошлом году он пришёл вторым.
«Зависть или месть», – вспомнились слова Лу.
Так вот он, мотив!
Басти завидует! Спит и видит, как бы самому стать чемпионом. Только честным путем не выходит: катается он, конечно, классно. Но не настолько, чтобы победить.
Ослеплённый этой догадкой, Ферди не заметил, как привычно прикоснулся к валидатору подъёмника рукой, где в кармане спрятался ски-пасс. Как схватился за трос, и его потащило вверх по склону.
«Это он! Он!» – стучало в висках.
Сердце колотилось, как бешеное. Хотелось прямо сейчас, на склоне, накинуться и отмутузить этого воришку!
Пусть знает, как чужие лыжи воровать! Пусть поймёт, что победить можно только по правилам! Пусть…
– А-а-а!
От крика с деревьев на краю склона испуганно сорвались вороны.
Вторая группа во главе с Памелой от хохота пороняла палки. Ехавшие за Ферди открыли рты и выпучили глаза. А Ферди болтался в метре от земли. Точь-в-точь как рыба на крючке. «Швабра» подцепила его за куртку и не давала спуститься.
– Помогите!
Подъёмник остановили. Аксель, ехавший последним, громко крякнул и полез ёлочкой вверх.
Когда, наконец, чемпиона спасли, он с мрачным видом выслушал замечания тренера («На подъёмнике не зевай!») и плюхнулся на снег. Будет сидеть так до конца тренировки!
– Эй, как дела?
Подняв облако снежной пыли, рядом остановилась фигурка в сиреневом.
– Лучше всех! – Ферди зубами стянул перчатки.
– У меня тоже так бывало. Поначалу прям каждый день, хочешь верь, хочешь нет. – Лу заслонила собой солнце.
– Угу… Слушай! Я, кажется, понял кое-что. В обед расскажу. – Ферди таинственно подмигнул и вдруг рассмеялся. – А здорово меня «шваброй», да?
– Тебе бы в цирке работать! – Лу улыбнулась с облегчением. Наконец-то друг снова стал самим собой.
В столовой они сели за самый последний стол и, отставив тарелки с дымящимися спагетти подальше, начали совещание.
– Точно тебе говорю, это он! – горячо шептал Ферди.