– Что так? – удивился Дракон. – Обычно женщины предпочитают переднее сиденье, на нём меньше укачивает, нежели на заднем.
– На это есть определённые причины, – уклончиво ответила его пассажирка.
– Как скажете, Маргарита Рамоновна, – сказал Драконов, захлопнув переднюю дверь и открывая перед женщиной заднюю. – Милости прошу в мой скромный драндулет.
Он хотел было вежливо взять Маргариту под локоть, как привык это делать, помогая женщинам уместиться в салоне, но, углядев в глазах Маргариты протестующий взгляд, отступил от укоренившей привычки.
«А ты, оказывается, действительно своенравная птица, – подумал Драконов с неожиданным для себя одобрением и улыбнулся. – Недаром вокруг тебя витают разные небылицы».
Путь до министерства занимал около часа, и всё это время разговор между ними шёл на отвлечённые темы.
Совещание в министерстве, на удивление, продлилось недолго, было сжатым и формальным, поскольку проводил его не глава ведомства, а первый заместитель, который не рискнул взять на себя ответственность по ряду значимых вопросов.
Участники совещания покинули здание министерства за два часа до обеденного перерыва.
– Может быть, пообедаем? – спросил Драконов, заглянув в глаза женщины. – Ту неподалёку есть уютный ресторанчик с прекрасной кухней.
– Нет, Александр Михайлович, я, пожалуй, откажусь, – после небольшой заминки, ответила Маргарита. – Во-первых, у меня режим, а во-вторых…
– А во-вторых, я угощаю, – опередив высказывание попутчицы, произнёс Александр, подумав об отсутствии финансовых возможностей своей спутницы.
– Ну, если вы так щедры, Александр Михайлович, то у меня к вам будет встречное предложение, – проговорила Чёрная Марго и как-то загадочно улыбнулась.
– Какое?
– Предлагаю заехать в торговую точку и прикупить чего-нибудь вкусненького в дорогу, – сказала цыганка, не сбрасывая с лица подкупающей улыбки. – Остановимся у озера Жемчужное и перекусим на берегу. Я так давно не была на природе.
– Желание женщины – для меня закон, – без возражения принял предложение Драконов и расплылся в ответной улыбке. – Что, в таком случае, дама предпочтёт отведать на пикнике?
– На ваше усмотрение, Александр Михайлович, – сказала Маргарита. – Я не привередливая женщина и не отношу себя к категории капризных гурманок.
Они остановились в безлюдном месте на берегу живописного озера, окружённого плотным лесным массивом.