Наняв себе маленькую комнату с большой деревянной бадьёй за ширмой и поджидая, пока мне нагреют воды для купания, я незаметно устроилась самом в уголке общей трапезной с миской похлёбки и пирогом. Арчи привычно ютился под столом, но очень внимательно прислушивался ко всему, о чём говорили вокруг.
– Сама-то она тощая, что щепка, – донеслись до меня обрывки разговора двоих мужиков, обедавших неподалеку, – волосы у неё обрезаны, как у паренька какого, и такие чёрные, что даже синие!
– Ну дела. Бывают такие?
– Вот бывают, как видно. А глаза у неё, знаешь, такие синие…
– Что будто бы чёрные?
– Да не, не чёрные. Такие синие, будто бы молния ударила!
– Где это видано, чтобы молния до синевы била?
– Вот не знаю сам! А посмотришь – понимаешь – как молния ударила! Страшно прямо.
– Да уж. Страшно! Как послушаешь тебя…
Я опустила голову, натягивая капюшон поглубже. Говорят, кажется, про меня – описание по крайней мере вполне подходит. Едва ли по этому городу ходят ещё такие вот наводящие страху девицы.
Разобравшись с обедом поскорее, я юркнула мимо других столов наверх, к спальным комнатам. Ванна моя была уже готова.
– Ох и славно! – шепотом похвалил Арчи, принюхиваясь к запаху лаванды, который исходил от горячей воды. – Как же я мечтаю о хорошем купании!
– Не смей лезть первым, – остановила я его. – Сперва сама помоюсь.
– Так возьми к себе сразу! – предложил фамильяр. – Заодно и время сбережем!
– Вот ещё, – я скинула одежду и залезла в воду. – Подождёшь своей очереди.
– Так говоришь, будто бы я что-то там у тебя не видел, – фыркнул Арчи тихонько.
– Я не хочу принимать ванну с козлом.
– Я не какой-то «козёл», а «вечно миленький козлёнок», – напомнил Арчи. – Даром, что взрослый мужик.
– Был, – уточнила я. – Не мешай мне, и дело пойдёт скорее.
– Так и быть, – согласился Арчи. – Но не забывай, что после купания тебе со мной, мужиком-козлёнком, ещё и спать в одной постели. Не надейся пристроить меня на полу или на лавке! Я люблю отдыхать на мягкой перине под тёплым девичьим боком!
– С каких это пор?
– С моей прошлой жизни!
– Чего ж в той жизни тебе не лежалось под тёплым боком какой-нибудь девицы, и ты целое войско на мою родную деревню погнал? – я вылезла из бадьи, и принялась обтираться простынёй.
– Эх, кто старое помянет… – Арчи повёл мордочкой. – К тому же это другое. А на Ничейных островах дух такой, воинственный. Я никак не мог устоять против его зова!