– Васька, ку-ку! – взывал кто-нибудь из домашних в таком случае к замершему мальчишке, не донёсшему макаронину до рта.
А однажды на классном часе, который всегда ставили последним уроком, Васька, вообще, всех заморочил. Из какой-то шутки полилась история. Смех-смехом, а все заслушались Василия. Даже строгая классная руководительница, и та притихла. И, вроде б не долго рассказывал, но когда Галина Андреевна опомнилась, какие-то её планы «пошли прахом». В раздражении она разогнала всех по домам. И Васька решил впредь свои сказки держать при себе.
В общем, магических персонажей в жизни Василька было немеряно. И Ива готовилась пополнить его обширную коллекцию – это ведь захватывающая, необычная история получилась. Опять же, книжек про жизнь древечества Василию прежде читать не доводилось. Одним словом, хорошее приобретение в копилку идей и образов. Если бы не одно «но».
Внутри, в самой глубине, маленькая мысль не давала мальчишке покоя. Он всячески прогонял её, но та ловко пряталась в складках сознания и вскоре снова появлялась со своей тревожной нотой:
– А что, если это всё правда?! Реальное волшебство! Мечта!
Василий, как и многие его сверстники, колесные Гарри Поттером, изо всех сил мечтал о какой-нибудь настоящей магии в своей жизни. Мечтая, они играли в эту магию, притворялись, вводили в заблуждение друзей и товарищей – а в итоге и самих себя. В общем, все, включая Василия, давно уже перестали верить в свою мечту. Сама мечта о настоящей магии в настоящей жизни превратилась в игру.
И тут вдруг эта тревожащая душу мысль. Мысль о том, что события в лесу могли быть правдой. Не игровой, а самой настоящей правдой, способной перевернуть реальность с ног на голову, порушить привычный уклад жизни. Стоит лишь поверить, и всё, из чего состоит жизнь Василия – родственники, квартира, лицей, друзья, учителя, олимпиады – может уйти в небытие. Согласиться с этой мыслью – всё равно, что решиться умереть. Тоскливо как-то и страшно до дрожи.
В первые дни Васька опасался прикасаться к деревьям. А потом случайно дотронулся. Как-то раз из лужи у подъезда он поднял чьё-то потерянное украшение – цепочку с кулоном, а грязь с пальцев вытер здесь же о ствол ближайшего клёна. Цепочку он оставил на лавочке на видном месте и тут вдруг понял – дотронулся! Кора, как кора.