«Приснилось! Нафантазировал! Всё как обычно! Сплошные сказки, Кудрявцев! Поехали уже отсюда!»
Хор сопровождался, с одной стороны, страхом, ликующим, что всё отменилось. А с другой стороны – чувством разочарования – таким тоскливым опустошением, внутренним плачем об упущенных возможностях. Василий почувствовал себя скверно. Он попытался сглотнуть появившийся в горле комок напряжения, но безуспешно.
И тут под рукой почувствовалось движение и щекотание. Вспыхнула надежда. Сердце затрепетало, заколотилось. Васька приободрился и приложил к стволу вторую ладонь.
Чувство сминания и выворачивания воспринималось теперь как блаженство. Василий ликовал, словно заново открыл утерянные врата в рай. В глазах потемнело. Откуда-то сверху неспешно посыпались белёсые искорки-снежинки. От них веяло таким спокойствием и уютом, будто сидишь, укрытый пледом, в кресле-качалке перед потрескивающим камином и читаешь интересную книгу. По крайней мере, таким эталон уюта рисовали авторы многочисленных книг с приключениями, прочитанных Васькой.
– Здравствуй, Василёк! – послышался знакомый голос. – Не ожидал тебя увидеть.
Появилось ощущение прозрачной сферы, по поверхности которой двигаются все снежинки.
– Ты зайдёшь ко мне? Или просто проверка связи? – поинтересовался тот же голос. – Добро пожаловать! Я рад нашей встрече.
Сфера будто манила приблизиться к ней. Она, граница какого-то пространства, похожая на огромный мыльный пузырь, теперь прямо примагничивала к себе Василька.
На мгновение он вспомнил, как на уроке основ физики они всем классом развлекались с мыльными пузырями: если два пузыря зависают рядом, то притягиваются друг к другу как магниты и слипаются.
Почувствовав себя таким пузырём, Василёк прилип к сфере и втянулся внутрь. Там его уже ждал седовласый Дивий. Добродушно улыбаясь, он ещё раз поприветствовал гостя.
– Я в прошлый раз не успел выяснить, – продолжил дух дуба. – Что ты хотел бы видеть вокруг, пребывая в моём пространстве?
Василёк осмотрелся. Вокруг было туманно. Ни одной чёткой формы. Даже земля под ногами, и та непонятная – то ли щебень, то ли какой-то серый песок.
– Что-нибудь поприятнее и посветлее, – соображал мальчишка. – Дерево какое-нибудь, травку зелёную, солнышко.
Пространство тут же пришло в движение. Туман рассеялся. В нескольких шагах от них возвысился большущий дуб – тот самый, что был в парке. Васька узнал его по шрамам на стволе и отпиленной толстой ветке. Только ограды у ствола не было. Не было и парка. Вокруг одинокого дуба раскинулась просторная лужайка с сочно-зелёной травой. Василий и Дивий стояли на утрамбованных камушках гравийной дорожки, которая чуть извиваясь тянулась вдаль мимо дуба. Между стволом и дорожкой расположилась прелестная скамейка с пологой спинкой и ажурными подлокотниками.