– Как только мы подадим полную мощность, ты сможешь активировать все системы?
– При поступлении достаточного количества энергии будет произведён запуск диагностической программы для оценки состояния базы.
– Хорошо. Переключаю подачу энергии.
Силовые индикаторы на генераторе засияли ярче, и БИС заговорил снова:
– Энергия поступает. Запуск основной диагностики через… пять минут.
Петр повернулся к команде.
– Проверяем снаряжение, готовимся к разведке.
В воздухе ощущалось напряжение, смешанное с ожиданием. Все знали, что за этими воротами могла скрываться как пустота, так и нечто совершенно неожиданное. В свете их фонарей блестели частицы инея, кружившиеся в холодной темноте, добавляя таинственности этому месту. Каждый шаг вперёд приближал их к неизвестному.
Бойцы стояли на месте, готовые к любому развитию событий; их оружие было направлено в сторону открытых ворот. Петр внимательно осмотрелся, задержав взгляд на каждом из них, и спокойно скомандовал:
– Оставайтесь на позиции. Будьте готовы к неожиданностям, но пока без инициативы.
Он взглянул на Катарину Хельмут, которая стояла рядом, ожидая приказа.
– Пойдём, – сказал он, кивая в сторону тёмного коридора. – Нужно узнать, что там творится.
Передвижение в космических доспехах по старым коридорам базы было задачей не из лёгких: каждое движение требовало контроля и точности. Свет мощных прожекторов, установленных на скафандрах, рассекал густую тьму, выхватывая из неё детали: потолочные фермы, трубы и кабели, прочно вросшие в стены.
На первый взгляд тоннель казался довольно чистым. Слой пыли был заметен, но куда меньше, чем можно было ожидать за столь долгий период запустения. Это лишь усиливало ощущение странности, будто база готовилась к их приходу, как хозяйка, которая не хочет показываться в плохом свете.
– Как-то тут слишком… спокойно, – прошептала Катарина, её голос звучал настороженно через встроенные в скафандры передатчики.
Петр промолчал, продолжая идти вперёд. Каждый шаг усиливал чувство тревоги, будто они приближались к чему-то важному, но пока непостижимому.
Внезапно Катарина остановилась. Её взгляд привлекла массивная дверь сбоку тоннеля. Пальцы, облачённые в металлические перчатки, на мгновение замерли над ручкой, прежде чем она дёрнула её. Сначала ничего не произошло, но потом дверь поддалась и с тяжёлым скрипом распахнулась, открывая огромный зал.