– Тася, Тасенька, – услышала она ласковый мамин голос, – что у тебя случилось? Пример не получается?
– Ничего у меня не получается! – с надрывом закричала Тася. – Потому что без папы!
– Доченька. – Мама погладила её по голове. – Ну ты же знаешь, что у папы важная работа… Он защищает Родину. Понимаешь?
Тася вздохнула.
– А хочешь, давай завтра со мной? – предложила мама. – Суббота, выходной. Мы вместе можем съездить в Дом культуры. У меня встреча с читателями.
– А это далеко?
Тася знала, что маму куда только ни приглашали рассказать, как у неё получаются такие замечательные сказки. Прошлым летом даже на другой конец страны летала – восемь часов на самолёте!
– Да нет, совсем близко, – улыбнулась мама. – В соседний город. Туда временно эвакуировали беженцев из зоны военных действий. Там и дети будут.
Последние слова так больно отозвались где-то в груди: «Опять эти дети! Из-за них папа уехал!»
– Может, с кем познакомишься, подружишься, – продолжила мама. – А я им сказки почитаю. Специально для них написала.
«Что? – Тася не могла поверить. – Мало того, что папа оставил нас ради чужих детей, так ещё и мама теперь поедет их развлекать. Лучше бы в это время пиццу приготовила или хотя бы примеры со мной порешала».
– Ну что? Поедешь?
– Поеду! – с вызовом ответила Тася.
Она была готова бороться за каждую секунду маминого внимания.
В зале Дома культуры сидели женщины с мужчинами, но больше было детей. Тихих и каких-то унылых. Тася заняла место в первом ряду, чтобы ничего не пропустить.
В этот раз мама почему-то не поднялась на сцену и не взяла микрофон. Просто села прямо перед зрителями, представилась и стала рассказывать о том, как начала писать добрые истории: ещё в первом классе – для своих подружек.
На задних рядах заёрзали и зашумели. Тогда мама попросила детей пересесть ближе. Впереди было лучше слышно, и беседа потекла легче и душевнее.
– И стоило ради этого прерываться? – фырк нула Тася.
И вдруг услышала тоненькое:
– Привет!
Рядом стояла худенькая девочка с косой чёлкой. «Нас с ней в одной парикмахерской, что ли, стригли?» – подумала Тася, но не ответила.
– Тебя как зовут? – поинтересовалась девочка.
– Та… Таисия.
Тасе хотелось казаться взрослее своих лет.
– А я Кристина.
Кристина опустилась на кресло, и Тася увидела у неё на щеке родинку: «На правой. А у меня на левой. Как будто отражение в зеркале!» Тася ещё раз посмотрела на Кристину. «Не так уж и похожи. Я не такая худая».