Услышав слово «стража», возница аж подскочил:
– Нас они тоже заметили, сворачивать не буду! – Крестьянин стал громким и абсолютно серьезным, и одновременно испуганным. Вдруг с истерической ноткой в голосе выпалил – И не просите господа-бояре. У них лошади хорошие, по дамбе нас точно догонят!
– А чего ты на нас так орёшь? – Еразм удивился ору от обычно услужливого мужика.
– Так-то, они нас уже увидели. Вот. Хоть режьте меня, не сверну.
– Так ты не сворачивай, едем как ехали. – Еразм не понимал к чему подводит крестьянин. – Ты с чего решил, что мы сбежать захотели?
– Так, это… – Мужик надвинул свою шапку на лоб. – Это облава. А кого тут ловить? С начала зимы тут лишь четыре чужих человечка были. Вы двое, баба лекарка и поп пришлый.
– И что? – Удивился Еразм.
– Господин. Как что? – Настало время недоумевать мужику. – Говорю, кого тут ловить? Кроме вас двоих? Наши дела стражу никогда не интересовали. Баба лекарка, она и есть баба. Утопшего мальчишку они искать в болоте приехали? Никогда до такого им дела не было. А дорогу перекрыли, так точно не в поисках местного торговца сухим мхом…
– Вези нас до кордона. – Перебил ранее молчавший Ламбр. – И не бойся, они не из-за нас здесь.
Еразм был благодарен другу, сам он чуть не потерял дар речи, от обвинений болотного оборванца. Но и противопоставить простой логике неграмотного человека ничего сразу не смог – была в ней своя лаконичность, очевидность и красота.
– Так бы сразу и сказали, господа! – Мужичок сдвинул себе шапку на затылок, и жалостливо продолжил. – А то вопросами странными засыпали, запугали, я уж бежать от вас благородных хотел…
Они ехали в тишине, Еразм даже расслышал скрип одного из колёс, который раньше не замечал. Три пары глаз вглядывались в стражников, рядом с массивными боевыми конями стояли рослые бойцы, их дорогие блестящие латы оказались прикрыты зеленой тканью. Вдобавок, солдаты были защищены гербом провинции Ахарнес. При приближении телеги у перегородивших дорогу служивых появились копья, некоторые стражники взяли щиты с телег и одели шлемы.
Еразм и Ламбр смотрели только на них, и уже не обращали внимание на величественную дамбу, заросшую по обеим сторонам безлистными по весне кустарниками, да иссохшими зимой камышами. В их мире пропали бескрайние топи с одной стороны дороги и гигантское, пусть мелкое, озеро с другой. Лишь приближающийся кордон с солдатами, шатром, телегой и конями имел значение. Возница молчал вместе с ними.