Пути Империи. Мирный Исход - страница 25
Провинция Ахарнес, окрестности деревни Нимфайо.
Одна перепончатая лапа гребла мутную воду болота отлично, но вторая, обрубленная культя, не только не справлялась со своей задачей, так еще и болела от каждого движения. Монстру пришлось привыкать к боли и заново учиться плавать. Но былой проворности он не достиг и, наверное, уже никогда не добьётся.
Демон сожрал всех рыб, червяков и пиявок, даже человеческого детёныша переварил, но демоническая регенерация, а он недавно вспомнил значение этих слов, не восстанавливала утраченную конечность – он останется таким навсегда?
Круг его охоты постепенно расширился, монстр выедал всё больше живых существ, родное болото уже не могло прокормить его. Вот и сейчас, ранним утром, он забрался в далёкую заводь, где ожидал найти сонных водяных лягушек или же впавшую в анабиоз от холодного времени года рыбу.
Вдруг он расслышал далёкое женское пение и даже разобрал слова:
Не кукуй, ты задорно кукушечка,
Да в болоте прогнившем,
Да в буреломе густом.
Уж не расстраивай мое сердце,
Уж и без твоего голоска,
Мне горько и трудно.
Не углядела я, кукушечка,
Но потеряла я, кукушечка,
Сына своего родного.
Отправился он в мир подземный,
Не будет души его в поднебесье,
Иль в других теплых гнездышках…
Слушая песню демон по возможности незаметно плыл к её источнику, высунув нос он почуял лишь запах сжигаемого благовония, очень сильный и неприятный.
«Летом таким всю мошкару распугать можно.» – промелькнула человеческая мысль из позабытой прошлой жизни.
Сквозь мутные воды он увидел женщину, она сидела на земле у изогнутой мшистой ивы, подстелив под себя какое-то тряпьё. Молельные принадлежности неизвестного ему бога были разложены рядом. Покрасневшие, наверное, от холода руки она держала у медальона на груди, которую скрывала толстая черная ткань. Вся её худосочная фигура была укутана в траурный черный наряд крестьянки.
«Мать того детёныша?» – Демон разглядывал нежданную посетительницу его владений, оценивал свои шансы и медленно приближаясь к жертве. Не поднимая ил и гниль, он продвигался в болотной жиже крайне осторожно, боялся создать шум или поднять всплеск воды. Применил для этого все свои демонические умения. Двигался обходя её полукругом, стараясь не попасться женщине на глаза. Он решился, жертва его не видела.
Демон остановился на расстоянии пригодном для нападения, из гигантских жабьих губ молниеносно вылетел длинный язык и понёсся к женщине, демон уже предвкушал её питательное мясо в животе, представлял ощущение умиротворяющей сытости…