Когда мы говорим о стрессе, часто выделяют два его типа: позитивный и негативный. Позитивный стресс, который также называют эустрессом, помогает нам мобилизоваться и достигать успехов в сложных ситуациях. Это тот самый стресс, который мы испытываем перед важной презентацией, экзаменом или выступлением. Он активирует нашу нервную систему, повышает внимание и концентрацию, что позволяет нам быть более эффективными. Такой стресс полезен в краткосрочной перспективе, потому что он стимулирует нас к действиям, заставляет выходить за рамки привычного и повышает наш потенциал.
Негативный стресс, или дистресс, имеет противоположный эффект. Это тот стресс, который возникает, когда мы чувствуем себя подавленными, перегруженными или беспомощными. Он может быть вызван чрезмерной нагрузкой, беспокойством о будущем, хроническими проблемами в личной жизни или на работе. Дистресс не способствует развитию или продуктивности, а наоборот, истощает ресурсы организма, снижает работоспособность и может привести к длительным физическим и психическим заболеваниям. Когда стресс становится хроническим, его разрушительное воздействие на организм и психику может проявляться в самых разных формах – от бессонницы и головных болей до депрессии и сердечно-сосудистых заболеваний.
Для того чтобы разобраться, как стресс влияет на нас, необходимо понять, какие именно биологические процессы запускаются в организме при его возникновении. Стресс активирует работу гипоталамуса – части мозга, которая отвечает за наши эмоции и реакции на угрозы. От гипоталамуса поступают сигналы к надпочечникам, которые начинают выделять адреналин и кортизол – гормоны стресса. Адреналин ускоряет сердцебиение, повышает кровяное давление, улучшает приток крови к мышцам, что готовит организм к быстрым действиям. Кортизол, в свою очередь, активирует энергетические ресурсы организма, увеличивает уровень сахара в крови и подавляет процессы, которые не важны в момент стресса, такие как пищеварение.
Эти гормоны играют ключевую роль в адаптации организма к стрессовой ситуации. В краткосрочной перспективе это помогает нам справляться с опасностью или вызовом. Однако если стресс продолжается долго или возникает слишком часто, гормоны стресса начинают наносить ущерб организму. Хронически повышенный уровень кортизола может вызывать проблемы с иммунной системой, снижать плотность костей и ухудшать обмен веществ. Это может привести к таким заболеваниям, как диабет, гипертония, проблемы с сердцем и даже депрессия.