Когда на горизонте замаячила летняя практика на границе империи с прохождением всех самых опасных зон, включая запад, захваченный плесенью, я обрадовалась. Это открывало многие двери и практически гарантировало хорошую работу в будущем. Мне это было нужно. Позарез. Потому что я не планировала до конца своих дней готовить еду в Доме Удовольствий.
Но возникло непредвиденное препятствие в виде ректора, который лично должен был руководить практикой. Он не желал брать меня в будущий состав, а места стремительно заканчивались. И пусть отбор официально шел по результатам личного экзамена, Джейден Эванс раз за разом валил меня на нем, возвращая на переподготовку. Возможно, он тоже считал, что женщинам на факультете темной магии не место. Может, просто я ему не нравилась лично. Но факт остается фактом: за плечами было уже три проваленные попытки.
Как-то пожаловалась на это девочкам из Дома Удовольствий, и они предложили свою помощь. Как обычно, в их собственной оригинальной манере.
– Лири, раз не выходит по-честному, надо начать играть по-хитрому, – сообщила Дэйзи, пышная эффектная красотка. Она наматывала рыжие кудри на палец в неосознанном задумчивом жесте.
– Это как? – уточнила я.
– Шантаж, например.
– Ого, так сразу? Я так не могу. Это же нечестно.
– А он может поступать с тобой нечестно?
На это возразить было нечего. Несмотря на мои протесты, девочки сильно воодушевились идеей и начали накидывать варианты.
– Ты можешь за ним проследить и записать что-то порочащее. – Мартина, атлетическая высокая девица обладала хрипловатым голосом и очень ловко обращалась с плеткой, за что ее очень ценили некоторые клиенты.
– Но он человек с кристальной репутацией, – отбрыкивалась я.
– Да не бывает такого! – Мартина поморщилась. Она мнила себя знатоком мужчин, и ничто не могло поколебать этой убежденности.
– Точно, – поддакнула Дэйзи, – какой-то грешок у него должен быть.
– Если и есть, то про это никто не знает, – возразила я.
– И что, он ни разу даже ни с одной студенткой не замутил?
– Никогда! Он нас обходит стороной и тщательно следит за тем, чтобы было не подкопаться.
– О! А это же отлично!
– Что же тут отличного?
– Ты его соблазнишь, заснимешь и будешь шантажировать.
Я даже рот открыла от шока. А потом засмеялась, оценивая всю невозможность этой идеи.