– Хунча, шончи!
Никита от страха не мог пошевелиться. Неведомый зверь же, наоборот, начал двигаться довольно активно. Он нажал несколько кнопок на металлическом браслете, и оттуда раздался механический скрежет. А потом зазвучал монотонный голос, как в онлайн-переводчике:
– Распознавание языков. Установлен язык общения – русский. Приветствую тебя, землянин! Опусти земной ствол, пожалуйста.
От изумления у Никиты отвисла челюсть.
– Ух ты… – протянул он.
Складчатая тыква, которая заменяла странному существу ноги, зашевелилась. Перебирая ей, словно танк гусеницами, зверь подполз поближе к мальчику. Никита опасливо попятился.
– Малыш, я тебя не трону, – послышалось из браслета.
– Какой я малыш? – надулся мальчик. – Мне уже почти тринадцать. Я Никита. А ты кто?
Зверь приветливо замахал лапками. Переводное устройство объявило:
– Здравствуй, Никита. Моё полное имя Ждун… – То, что последовало дальше, напоминало скорее случайный набор звуков.
Никита рассмеялся.
– Кто?
– Ну, Ждун… – Снова неразборчивая абракадабра!
Тут мальчика осенило. Он уже видел похожее создание в интернете!
– А можно я тебя буду Ждуном звать?
– Ждуном? Ну, хорошо, – покладисто согласился инопланетянин.
– А что ты здесь делаешь? – уже смелее спросил Никита.
– Мой летун столкнулся с небесным метеоритом. Пришлось совершить жёсткую посадку.
Ждун мотнул головой в сторону болотца у себя за спиной. На поверхность вышло несколько больших пузырей.
– Здесь? В болоте? – удивился мальчик. – Не повезло…
– Да уж. Я жду помощи, – доверительно сообщил Ждун.
Никита подошёл к краю болотца и внимательно оглядел илистую трясину. Довольно скоро он заметил торчащую из воды металлическую антенну.
– А что это за корабль?
Ждун снова принялся махать лапками.
– Это мой летун-разведчик, – затараторил переводчик, едва поспевая за инопланетянином. – Для дальних полётов. Никита, ты можешь вытащить корабль?
Никита почесал в затылке. Как бегемота из болота тянуть…
– Попробуем, – неуверенно кивнул мальчик. – Только надо хорошенько подготовиться.
Внезапно до них донёсся рёв моторов. Среди деревьев мелькнул свет фар.
– Что это? – с любопытством спросил пришелец.
Никита нахмурился.
– Ждун, тебе нельзя тут оставаться! – решительно произнёс он. – Скоро стемнеет, и вообще… Тебя могут найти.
– Не-не-не, – запротестовал инопланетянин, но Никита уже всё придумал.