Это была жестяная коробка, потрепанная, с облупившейся краской. На крышке кто-то выцарапал буквы "М.". Аня замерла, держа ее в руках. Коробка была тяжелой, словно хранила в себе больше, чем просто старые бумаги. Она села на пол, покрытый пыльным ковром, и осторожно открыла крышку. Внутри лежала пачка писем, перевязанных выцветшей голубой лентой. Бумага пожелтела, края истрепались, но почерк на конвертах был аккуратным, почти каллиграфическим.
Аня развязала ленту и взяла первое письмо. "Дорогая, я ждал тебя у реки, но ты не пришла. Солнце село, а с ним моя надежда," – прочитала она шепотом. Дата в углу – 1973 год, больше пятидесяти лет назад. Сердце Ани забилось быстрее. Кто писал это? Кому? И почему эти письма спрятаны здесь, в доме ее бабушки?
Она открыла второе письмо: "Ты обещала вернуться, но река молчит. Я оставлю все там, где ты просила." Слова звучали как стихи, полные тоски и любви. Аня почувствовала, как мурашки побежали по спине. Это была не просто находка – это была история, чья-то жизнь, спрятанная в этих строчках. Она представила себе реку – ту, что текла за городком, с заросшими берегами и тихим плеском воды. Может, там что-то спрятано? Может, это ключ к чему-то большему?
Аня так увлеклась письмами, что не сразу услышала стук в дверь. Она вздрогнула, уронила конверт на пол и поспешила открыть. На пороге стоял Артем, в руках у него был ящик с инструментами, а на лице – та самая улыбка, от которой ее щеки снова запылали.
"Привет," – сказал он, прислонившись к косяку. "Я подумал, вдруг тебе помощь нужна. У тебя крыша течет, я вчера заметил."
Аня замялась, не зная, что ответить. "Ты что, плотник?" – наконец выдавила она, пытаясь скрыть смущение.
"Не совсем," – Артем усмехнулся, и его глаза блеснули. "Но руки на месте, а дед учил чинить все, что ломается. Так что, впустишь?"
Она кивнула, отступая в сторону. Артем прошел в дом, и Аня вдруг заметила, как он пахнет – легким ароматом бензина, смешанным с чем-то свежим, как трава после дождя. Он поставил ящик на пол и огляделся, заметив коробку с письмами.
"Ого," – присвистнул он. "Что это? Сокровища бабушки?"
"Письма," – ответила Аня, садясь рядом с коробкой. "Старые, еще с семидесятых."
Артем присел напротив, его колено случайно коснулось ее, и Аня замерла, чувствуя тепло через ткань джинсов. "Можно посмотреть?" – спросил он, и она кивнула, протягивая ему первое письмо.