Селарис, жрица Клятвы, стояла в храме, её фигура – стройная, но хрупкая, подобно тростнику, гнущемуся под бурей, – казалась тенью в сиянии алтаря. Её мантия, сотканная из света и мрака, струилась по ступеням, словно река, забывшая свой путь, её узоры звёзд и серпов мерцали тускло, подобно звёздам, гаснущим в ночи. Волосы её – серебристые с чёрными прядями – падали на плечи, подобно водопаду, замершему в падении, их концы дрожали, будто чувствуя бурю, зреющую в небе. Её глаза – серые, с золотыми искрами – смотрели на алтарь, но в них была не мудрость, а тоска, растущая, словно цветок в морозной земле, и вина, жгущая, как пламя подо льдом.
Она держала посох, его кристаллическое навершие – круг, разделённый надвое – сияло, но этот свет был неровным, подобно дыханию, сбивающемуся от страха. Её грудь вздымалась тяжело, дыхание вырывалось паром, растворяющимся в воздухе храма, и в нём – не покой, а буря, рвущаяся наружу. Она любила Сияющую Луну – её тепло, её свет, обещающий жизнь, – и эта любовь стала ядом, разъедающим клятву. Ночью, когда тень Тёмной Луны легла на город, Селарис поднялась к алтарю и вознесла молитву – не обеим лунам, а одной, греющей её сердце. Её голос – мелодичный, но дрожащий, словно струна, натянутая до предела – звучал в тишине:
– Сияющая, ты – жизнь, ты – дыхание. Дай мне твой свет, и пусть он сияет вечно.
Сияющая Луна услышала её, и её свет – мягкий, словно шёлк – упал на храм, окутывая Селарис сиянием, превосходящим привычный мороз теплом. Лёд под её ногами засиял ярче, пурпурные жилы в нём вспыхнули, подобно венам, несущим кровь звезды. Но Тёмная Луна видела это – её алые глаза, горящие в небе, сузились, словно лезвия, ждущие удара. Её тень стала гуще, тяжелее, она легла на Кристаллион, подобно плащу, душущему свет, и её голос – низкий, подобно рёву далёкого шторма – прокатился по городу:
– Ты забыла меня, сестра. Ты дала ей больше, чем мне.
Селарис отступила, её посох звенел, касаясь льда, и её сердце сжалось, словно лёд под солнцем. Она не хотела этого – не хотела разрыва, но её любовь к свету была сильнее её клятвы. Тёмная Луна чувствовала эту слабость, и её зависть – холодная, словно бездна, но жгучая, как пламя – росла, подобно буре, рождающейся в глубинах её души. Она протянула руку, и её тень – густая, словно смола – потекла к Сияющей Луне, желая поглотить её свет, забрать его себе.