– Ох и хороша твоя банька, Аленка. – улыбаясь произнесла светловолосая девушка.
– Рада угодить дорогим гостям. – с приторной улыбкой ответила ей хозяйка.
Дарина присоединилась к ней, подсев под самый бок.
– Опять эта чудная всех сторонится. – шептала она на ухо своей собеседнице. Аленка молча кивнула, лыбясь в ответ.
Варна понимала, что говорят о ней. Изо всех сил она пыталась не выказать смущения, но щеки залились предательским румянцем. Слава Богу, из парной начали подтягиваться пропаренные девки и вскоре за столом воцарились всеобщие смешки и щебетание.
Наконец можно было снова ощутить себя невидимой. Неловкость только-только оставила Варну, как на порог ввалилась дородная и красная Анка. Окатив себя, она окинула стол горящим взором, выделила тощую фигурку в углу стола. Пара аршинных шагов и она уже сидела рядом с Варной.
– Ты чего это на углу расселась, али замуж не хочешь? – спросила подругу Анка, елозя по дереву пышными бедрами.
– Ничего я не хочу. – потупилась девушка в ответ.
– Поняла, вы все из-за Ратибора друг на друга зуб точите. Послушай моего совета, Варна, оставь ты его. Не доведет он тебя до добра. Да и Аленка девка глазливая. Не потерпит она соперниц, давно уж себя его будущей женкой мнит.
– Спасибо на добром слове. Да только мне терять нечего.
– Напрасно ты так считаешь. Хоть ты и тихая, но девка красивая. Ратибор на тебя так и зыркает. А эта «невеста», места себе не находит. Не может быть кто-то лучше нее. Помяни мое слово, не перед чем она не встанет, пока со свету тебя не сживет. Ну как минимум не уберет тебя как-то с дороги. – смягчилась под конец Анка.
И без того тяжелые думы Варны стали еще мрачнее. Ночь тихо спускалась окутывая мраком все вокруг. Хозяйка зажгла лучину.
– А давайте-ка гадать. На суженного ряженого. У меня и зеркало есть.
Алена накинув тулуп метнулась в избу. Зайдя в баню вместе с клубами морозного воздуха, она втащила в предбанник что-то огромное и круглое. Обернутая тряпицей вещь появилась на свет. Гладкая отполированная поверхность предстала перед всеобщими взорами.
– И кто первый пойдет? – с опаской косясь на зеркало спросила Анка.
– Это мы сейчас решим. На кого моя скалочка резным концом укажет, та первая и пойдет.
Все в ожидании ерзали за столом. Алена достала из тулупчика скалку и крутанула на столе. Варна уже предчувствовала недоброе, где-то внутри пробежал холодок. И точно, злополучный конец указывал прямо на нее. Ухмылка растеклась на красивом лице Алены.