– Идем к верховному магу, – сказал Калеб, поправляя отцовский перстень на пальце. – Если ещё раз услышу о Бланше, оба сядете на хлеб и воду до конца недели.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонился Кард, умолчав, что до конца недели оставалось всего два дня.
Когда они вышли из кабинета, стражник быстро передал второму предостережение, и тот придержал на языке всё, что хотел сказать. Они пошли по коридору в крыло, где работали ученые-маги, по пути встречая множество подданных, которые неглубоко кланялись. Кард и Глед, чувствуя атмосферу, даже не стали завязывать привычный для них веселый разговор. Они молча держались позади, как два верных сторожевых пса.
Когда впереди показалось полдюжины слуг с серебряными приборами, Калеб слегка вскинул бровь. Он подумал, что мать снова решила провести пышный прием, а потому потребовала принести все сервизы, чтобы лично выбрать лучший. Однако это не объясняло, почему слуги выбрали именно такой маршрут, ведь для них существовали специальные коридоры. Как только эта мысль промелькнула в голове, Калеб застыл. Кард и Глед, очевидно, тоже заметившие неладное, молча положили руки на клинки. Первый сделал несколько шагов вперед, закрывая собой Калеба, а второй остался за спиной.
– Ваше Величество, что-то не так, – шепнул Глед, несмотря на то, что слуги почтительно склонились и разошлись в разные стороны, освобождая проход. – Давайте, пойдем другим путем.
Калеб бросил взгляд через плечо. Слуги, которых они миновали совсем недавно, тоже выстроились вдоль стен и не двигались с места. Атмосфера вмиг потяжелела. Тело привычно напружинилось, готовясь к атаке, пусть в нем оказалось не так много сил, как хотелось. Калеб положил руку на кинжал, усеянный крохотными тигиллами, который с недавних пор носил на правом бедре, и нахмурился. Он только открыл рот, чтобы сказать что-то, как слуга с яростным видом кинул в него какой-то камень.
Кард молниеносно разрубил его клинком, и коридор утонул во тьме.
– Ловушка! – крикнул Глед и повалил Калеба на пол, закрывая собой.
Послышался топот, крики, а затем лязг стали. Кард завертелся на месте, отражая удары противников, скрывшихся во тьме, на слух. Судя по приглушенным ругательствам, его уже задело несколько раз, однако раны пока не представляли опасности. Глед оттащил Калеба к стене, продолжая закрывать собой, и стал быстро ощупывать карманы. Спустя несколько секунд он ударил чем-то о пол, послышался звон, и в коридор хлынул свет.