Бланш сделал несколько шагов назад, понурив голову. Даже крылья опустись. Стало больно в груди.
– Ваше Величество, – робко окликнул Глед. – Кажется, Бланш очень скучал по вам.
Калеб немного сощурился, и животная часть Бланша зашлась горьким воем. Человеческая же вспыхнула от раздражения, ведь они так долго старались над планом, а это ни к чему не привело. Напротив, Калеб отстранялся сильнее, чем раньше.
– Я вижу, – сказал тот спустя секунду. – Печально, но ничего не поделаешь. Йерн, через три дня я пройду по главной площади на официальном шествии, чтобы объявить о Великой Охоте. Подготовь Бланша. Он должен сиять.
– Как будет угодно, – поклонился тот. – Желаете прокатиться на нем сегодня?
Калеб на мгновение задумался.
– Нет, – сказал он. – У меня много дел.
– Но Ваше Величество, вы же… – начал Кард, но наткнулся на острый взгляд. Он замер, а затем опустил глаза. – Я ляпнул лишнее. Извините дурака.
– Глед, займись Бланшем. Кард, за мной.
Калеб развернулся и пошел прочь, не оборачиваясь. Кард, тяжело вздохнув и бросив на товарища говорящий взгляд, поплелся ко дворцу. Около стойла повисла тишина, которую нарушал лишь шелест ветра. На сером небе не было видно солнца, и пейзаж отражал состояние души Бланша. Внутри него разливалась такая же тоска и горечь, и не получалось узнать, когда всё изменится в лучшую сторону. Когда облака разойдутся? Когда теплое солнце вновь осветит его и согреет в своих лучах? К сожалению, пока можно было ждать только дождь – противные мелкие капли, стучащие земле и крышам домов.
– Йерн, запряги его. Мы пойдем на тренировку.
Мужчина помедлил.
– Его Величество собирался прокатиться на нём, я прав? – осторожно спросил он. – Почему же он ушел?
– Долгая история, – покачал головой Глед. – Но хорошо уже то, что он пришел. Верно, здоровяк? – он погладил Бланша по голове. – Это был первый шаг, понял? Скоро всё обязательно наладится.
Бланш с сомнением взглянул на него и повел крылом. На этом разговор закончился, и его увели, чтобы седлать. Йерн сделал всё даже аккуратнее и заботливее, чем обычно, ведь, наверное, пытался приободрить. Как никто иной, он знал, насколько грустил Бланш всё это время. Глед тоже попытался его развеселить, а потому предложил пройти новую интересную тренировку. Он заблаговременно распорядился расставить соломенные чучела так, чтобы они составляли длинную кривую линию. Бланшу нужно было бить первое чучело передними лапами, второе разрывать клювом, третье лягать задними лапами, а четвертое перелетать. И так до тех пор, пока тренировочная полоса ни будет пройдена.