– Я не хочу от этого отказываться, – сказал Нартуган, готовый в любой момент вскочить и дать отпор, если его ответ не понравится незнакомцу.
– Что? Зачем тебе это? Люди и так неплохо живут в своём мире. Я бы понял, если бы у вас тут была война, голод, эпидемия или стихийные бедствия… Но ты живёшь в тепле, да и мама твоя…
Существо вдруг замерло, резко обернулось и начало принюхиваться.
– Неожиданно… К тому же удивительно!
Его брови взлетели вверх, а на лице появилось выражение лёгкого испуга.
– О чём ты?
– Кажется, для начала мне стоит поговорить с твоей матерью, чтобы в дальнейшем не было недопонимания.
– С мамой? Нет… Не говори ей!
Но Нартуган не успел даже вскочить с постели, как незваный гость тут же исчез.
Наутро Нартуган проснулся и решил пойти в школу. Всё, что произошло ночью, он предпочёл скрыть от матери. Спустившись вниз, он увидел, как она, как и каждое утро, готовила ему завтрак. Бике не выглядела встревоженной или сердитой, так что он мог выдохнуть с облегчением, словно внезапно вспомнил, что важный экзамен не сегодня, а только через неделю. Значит, тревога была напрасной. Похоже, существо не пыталось с ней заговорить… или, по крайней мере, она не подала виду. За завтраком они сидели молча, лишь изредка перекидываясь короткими фразами о школе.
На первом уроке его уже ждали Ляззат и Салтанат. Скрепив руки на груди, они явно собирались устроить парню взбучку.
– Нартуган, тебе не стыдно? Притворился больным, лишь бы не прийти, когда нам задали групповое задание!
– Из-за тебя нам пришлось многое переделывать в нашем общем, прошу заметить, выступлении, – добавила Салтанат. – Задание было простейшее: решить семь примеров, выбрать одну теорему и втроём выступить перед классом. Чего же ты так испугался?
Ляззат стояла рядом, уже подвернув рукава.
– Простите, мне вчера и вправду было плохо, – пробормотал Нартуган.
– А сегодня, я смотрю, ты как новенький! – фыркнула Ляззат. – Что, всего за один день выздоровел?
Они обе засмеялись, не столько от веселья, сколько от ощущения собственного превосходства.
Тут прозвенел звонок, и все уселись по своим местам. Отличницы заняли первую парту, а Нартуган направился в конец кабинета. Поставив рюкзак на пустующий соседний стул, он лениво поправил лямку и кивнул вошедшему преподавателю.
Занятия казались скучными. Цифры, формулы, исторические даты сливались в монотонный поток, который вскоре перестал даже доходить до сознания. Но не только скука мешала сосредоточиться. Два узурпатора, Ляззат и Салтанат, не упускали шанса подойти к нему после каждой перемены. Они то многозначительно переглядывались, то нависали над ним, скрестив руки, шепча что-то угрожающее. Но Нартуган знал их с детства и понимал, что их угрозы – всего лишь способ выплеснуть злость. Не обращая на них внимания, он размышлял о событиях прошлой ночи.