– Расщепление чужого заклинания… Я вижу это впервые. – В её голосе звучало изумление. – Конечно, тебе ещё нужно довести технику до совершенства, но я рада. Рада, что твой отец… – Она на секунду замолчала, будто не зная, как продолжить. – Что он смог добыть для тебя такое чудо.
Нартуган медленно выдохнул, позволяя себе расслабиться.
– И что теперь? Что меня ждёт дальше?
Бике выпрямилась, её лицо снова приобрело обычную собранность, но в уголках губ оставалась тень улыбки.
– Для начала – освоение базовых знаний. В этом тебе поможет он.
Она указала на девону, который, как оказалось, всё это время наблюдал за ними.
– Браво! Поздравляю вас, Бике. – Девон хлопал в ладоши, его глаза сияли неподдельным восторгом. – А тебя, сынок, ждёт великое будущее. Я даже подобрал тебе партнёра для дуэли.
– Для дуэли? Мне надо кого-то убить? – Нартуган приподнял брови, растерянно глядя на мать. Он ожидал чего угодно, но точно не этого.
– Нет, конечно. – Бике усмехнулась, но в её взгляде читалась серьёзность. – Это всего лишь проверка твоих навыков. Но для молодого бахсы – очень важная.
Нартуган снова услышал это слово.
– Бахсы? Что это вообще значит?
– Девона объяснит. Главное – слушайся его. Если будут вопросы, я всегда помогу.
Она чуть отстранилась и повернулась к девоне, склонив голову набок, с любопытством ожидая ответа.
– Кто его соперник?
Девон кивнул, убрав руки за спину.
– Мне удалось договориться с достойным оппонентом. Он – наследник хана и ещё ни разу не проигрывал в схватках. – Он выдержал паузу. – Будет проездом через наш город примерно через месяц. Если вы согласны, дуэль состоится.
Бике тихо щёлкнула ногтем по краю своего копья, задумчиво следя за сыном.
– Сильный ученик из влиятельного рода… Кто именно?
Она посмотрела на Нартугана – пристально, оценивающе, но без тени сомнений.
Девон усмехнулся, словно наслаждаясь моментом.
– Потомок последнего хана. Укротитель тёплых вод. Непобеждённый и одарённый… Мардан Касымулы.
Глава 5
Божественный запрет
– В начале всего был лишь твердый шар, и не существовало ничего кроме него. Он висел в пустоте, и не было никого, кто мог бы сказать, сколько это длилось. Никто не знал, откуда он появился, никто никогда не видел его Создателя. Но семеро, родившиеся внутри этого кокона, верили: однажды они смогут его найти. Особенно сильным было это пламя любопытства у четвёртого, которого позднее назовут Учёным.