Мысль о том, что Далагут мог появиться в любую минуту, теперь не отпускала. Он чувствовал, как спина покрывается липким потом, несмотря на холодный воздух, а сердце подспудно готовилось к неожиданному удару.
Глава 7
Испытание №2
Нартуган очутился в тёмной комнате с высокими сводчатыми потолками. В воздухе витал запах старой бумаги и пыли, а где-то в углу потрескивала одинокая свеча. Свет от неё бросал дрожащие тени на стены, создавая ощущение чего-то древнего и забытого. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, испещрённый глубокими зарубками, будто кто-то резал его лезвием. На столе лежал пергамент, покрытый ровным каллиграфическим почерком.
Нартуган осторожно взял его в руки и начал читать:
«Создание порталов – искусство искривления пространства между двумя точками. Для успешного перехода необходимо оставить в месте прибытия мешочек телепортации. Он, словно маяк, притянет магическую силу волшебника, многократно увеличит собственную массу и создаст портал. Чтобы связь между пространствами стала прочной, маг должен сосредоточить энергию в конечностях и произнести заклинание. Время перемещения – не более одной минуты.»
«Состав мешочка телепортации:
– Частица плоти, волос или ногтей мага.
– Цветы лимона.
–Бумага с секретным текстом заклинания (его необходимо произносить каждый раз для активации способности).
– Два кристалла покойника.
Закончив читать, Нартуган медленно опустил пергамент и нахмурился.
– Частица плоти? Кристаллы покойника? – пробормотал он, чувствуя неприятный холод в груди.
Сама идея порталов была ему понятна, но эти ингредиенты… Кто придумал такой способ? Почему нужен кристалл, связанный со смертью? Он посмотрел на запись ещё раз и заметил странные пятна на краях пергамента. Они напоминали засохшую кровь.
«Чтобы овладеть искусством концентрации магии и изучить заклинание, вам необходимо съесть эту записку и пройти испытания четырёх сезонов…»
Нартуган провёл взглядом по последней строчке. Съесть записку? Он не стал искать в этом смысла. Магия редко подчинялась логике. Иногда её требовалось принять, а не пытаться объяснить. Медлить было бессмысленно. Он сглотнул, решительно поднял лист и поднёс его к губам. Как только края записки коснулись его языка, она начала исчезать. Словно лёд, тающий в тёплой воде, бумага растворялась в его ладонях, превращаясь в вязкую субстанцию. Он почувствовал, как пальцы покрывает прохладная, колышущаяся масса. Она стекала вниз, и Нартуган инстинктивно сжал ладонь, стараясь не пролить ни капли. Сгусток сиял глубоким синим цветом, усыпанным крошечными белыми искрами, напоминая ему жидкий свет звёздного неба.