– Разумеется, станешь. Если захочешь, то прямо сейчас. Устроим бой? Ты меня победишь. У тебя же вон… Морковка. Магам скажешь, что я хотел сбежать, а ты меня победил. Это и будет твоим испытанием.
– Не каждая битва делает из послушника мага! Только та, что приносит пользу гражданам Магории!
– Ну так ты остановишь бегство отродья Тьмы! Это разве не польза гражданам?!
– Нет, если я сам тебя и развяжу! Это обман. Как и все твои речи, грязный некромант!
Снаружи донесся грохот. Вспышки пламени в щелях перестали быть вспышками и светили постоянно. Похоже, снаружи что-то горело.
Или кто-то.
– Эй, Бэн. Не хочешь им помочь? Возможно, как раз сейчас твари из разрывов терзают твоих друзей когтями. Ну или рвут зубами там, к примеру. Может, еще рогами протыкают. А ты стоишь тут, как последний трус.
Винс решил, что битва – отличный способ убрать Бэна. Тогда он сможет без свидетелей напитать Эрла силой.
– Это не трусость! – вспылил Бэн. – У меня приказ. Не то… Не то… Я бы им там всем показал!
Он угрожающе потряс посохом с морковкой.
– Разумеется, показал бы. Я в этом почти не сомневаюсь. Может быть, скоро и покажешь. Сейчас твоих друзей там дожуют и покажешь. Мы то следующие в очереди.
Именно в этот момент хлипкая дверь амбара распахнулась, и на пороге показалась человеческая фигура.
Посох с морковкой мгновенно направился в её сторону.
– Ты еще кто такой?! Имей ввиду, я вооружен, – сказал текущий обладатель посоха.
Фигура сделала неуклюжий шаг.
– Стой там! Я маг! Предупреждаю последний раз.
Фигура сделала еще один шаг и вошла в свет лампы.
– Труп, – сказал Бэн.
Да. В амбар вошел живой труп.
Армия мурашек промаршировала по хребту Винсента.
Это был не его труп. Некромант не чувствовал его так, как чувствует Эрла. Вывод из этих наблюдений совсем не порадовал Винса. Он не единственный некромант в округе.
Если выбирать между другими некромантами и чокнутой рыжеволосой ведьмой… Винсент выбрал бы ведьму.
Мертвец сделал еще шаг.
– Труп! – заорал Бэн в восторге. – Магистры оценят эту битву! Я стану настоящим магом! Надо же, какой красавец! Точь-в-точь, как Саймон описывал.
Красавец. Тут Винсент бы поспорил.
Мертвец пребывал на самом пике процесса кормления червей и личинок. Целыми семьями они кишели в его полусгнившей плоти лица. К горлу Винсента подступила тошнота. Некромант из него был так себе.