– И вот они, люди в своей первозданной форме – он склонил голову. – Без гаджетов, без небоскрёбов, без пробок и смартфонов. Просто огонь, тепло, еда. Они живут, не зная, что их мир – всего лишь точка на карте.
Я придвинулась ближе, облокотившись на тёплую кору дерева.
– Но ты знаешь, что смешно? – Я кивнула вниз. – Им не нужно больше. Они не мечтают о Нью-Йорке, как мы не мечтаем вернуться в каменный век.
Спутник хмыкнул, рассматривая людей, сидящих вокруг костра:
– Значит, счастье – это вопрос точки отсчёта?
– А разве нет? – Я взглянула на него. – У них есть всё, что им нужно. Они не мечтают о Пятой авеню, потому что им незачем. Так же, как жители Нью-Йорка не мечтают гонять палки по земле.
Спутник потёр нос-рыльце:
– Но в этом-то и парадокс. Чем больше у тебя есть, тем больше тебе нужно. А чем меньше ты знаешь о возможностях – тем счастливее в своей реальности.
Он пошевелился, комфортнее размещаясь, и вдруг вскинул голову:
– Ты знаешь сколько лет этому баобабу?
Я отрицательно помотала головой.
– Ну еще бы… Больше тысячи лет! Его посадил я! – он гордо ударил себя в грудь. – И вон тот, кстати, тоже.
Внизу раздался смех, дети начали возиться в пыли, мужчина у костра поднялся и стал крутить на вертеле большой кусок мяса. Запах мгновенно ударил в нос. Я замерла. Спутник прикрыл глаза, вдыхая аромат.
– Ты чувствуешь это? – Его усы слегка дрогнули. – Жареное мясо, дым, капающий жирок…
Я медленно сглотнула, ощущая, как пустота в желудке становится слишком явной:
– Мы забыли про ужин.
Спутник медленно повернул голову ко мне, его глаза в темноте сверкнули зеленоватыми крапинками:
– У нас есть два пути.
– Украсть или честно попросить?
Он усмехнулся, обнажив острые зубы:
– Третий путь – заработать.
Я нахмурилась:
– Как?
Спутник потянулся, разминая лапы:
– Мы можем дать им представление.
Я нахмурилась ещё больше:
– Что?
Он не ответил. Только с грацией кошки спрыгнул с дерева и приземлился на мягкую землю, подняв кучку пыли.
Я вздохнула и последовала за ним.
Спутник обтрусил лапы, оглядел меня с прищуром, будто оценивал, насколько я готова к этой выходке, и сказал:
– Идём. Сейчас мы их впечатлим!
Я прикусила губу, но спорить было бесполезно. Он уже уверенно шёл к центру деревни, его хвост изящно изгибался, словно дирижёрская палочка. Мы не пытались красться, но появление наше всё равно вызвало эффект. Сначала дети замерли, разинув рты. Затем один из них захлопал в ладоши и закричал что-то на местном наречии. Мужчины у костра обернулись, женщины притихли, крепче прижав к себе малышей. Спутник, не сбавляя шага, остановился перед костром и, заложив лапы за спину, важно произнёс: