Он развернулся ко мне с сияющими глазами:
– Да. Я хочу искупаться.
Я уставилась на него, пытаясь понять, насколько серьёзно это сказано:
– Ты хочешь искупаться… здесь? В озере, где обитают доисторические монстры?
Спутник невозмутимо кивнул:
– Ага.
Я посмотрела на воду, на неподвижные силуэты крокодилов, на его самодовольную морду.
– Ты сумасшедший!
– Да. Ты уже должна была это понять. – с этими словами он вошёл в воду.
Озеро было тёмным, маслянистым, и казалось, что оно впитывает свет. Я задержала дыхание. Крокодилы по-прежнему не двигались, но теперь я точно видела, что они смотрят.
Спутник расправил плечи, обмакнув хвост, и довольно вздохнул:
– Великолепно! Освежающе.
Я нервно переступила с ноги на ногу:
– Если тебя сожрут, даже пытаться не буду вытаскивать твои останки.
– Так ты просто оставишь меня? – Он сделал обиженный вид.
– Нет, я просто скажу, что никогда тебя не знала.
Спутник рассмеялся, оттолкнулся и лёг на воду, растянувшись, будто отдыхал в собственном джакузи.
Я всё-таки решилась и осторожно зашла в воду.
– Ну и что ты хочешь здесь найти? – спросила я, стараясь не смотреть на хищников.
Спутник лениво развернул голову ко мне:
– Хочу понять, что они чувствуют.
Я фыркнула:
– Ты хочешь прочувствовать эмоции крокодила?
– Да.
– Я тебе подскажу. Они чувствуют, что хотят нас сожрать.
Спутник вдохнул, погрузился под воду на пару секунд, потом вынырнул и улыбнулся:
– А вот и нет. Они не голодны. Они просто наблюдают.
Я чуть поёжилась:
– А тебе не страшно?
Он приподнял бровь:
– Разве страх что-то меняет?
Я замолчала, не найдя ответа вовремя.
Мы плавали среди крокодилов, не нарушая их спокойствия. Кто-то из них разлёгся на берегу, кто-то медленно скользил в воде. Они были не торопливы, не хаотичны – они были стары, как сама земля.
Спутник пробежал пальцами по воде:
– Посмотри на них. Они не думают о прошлом. Не тревожатся о будущем. Они просто существуют.
Я вгляделась в ближайшего крокодила: тот лежал, наполовину погруженный в воду, его глаза были недвижимы, дыхание ровное, еле уловимое.
– Они просто ждут, – тихо сказала я.
– Да. Они ждут, пока мир сам принесёт им всё, что нужно.
– И что, ты считаешь, это хорошая жизнь?
Спутник наклонил голову:
– Они живут так, как должны. Мы – нет.
Я медленно двинулась сквозь воду, глядя, как она расходится кругами. Мои мысли текли вслед за рябью: