Четверо друзей: Осёл, Овечка, Рыжий Кот и Сова – жили своей обычной, размеренной жизнью, и ничто не предвещало неприятностей, пока одним ранним утром Рыжий Кот как бы между прочим ни спросил:
–Вы ничего странного не замечали?
–Ничего, – ответила Сова.
–Ничего, – сказала Овечка.
–Ничего, – подтвердил Осёл.
–Это и странно, – продолжил Рыжий Кот. – У вас под носом происходит самая настоящая битва, а вы ничего не замечаете.
–Битва?! – в один голос переспросили Овечка, Осёл и Сова.
–Я-то сразу всё понял, – покивал головою Рыжий Кот и загадочно прищурился. – Сначала в воздухе витало нечто странное, а люди из Громадной Усадьбы как-то по-особенному переглядывались. Будто каждый из них знает одну и ту же тайну, но вслух о ней никто не говорит. Все только смотрят друг на друга, вздыхают и расходятся по своим делам. А потом… – Здесь Рыжий Кот замолчал, почесал за ухом и принялся аккуратно выгрызать зубами свалявшийся кусочек шерсти.
Осёл терпеливо ждал, Сова задумалась о своем, а Овечка радостно заявила:
– А потом – суп с котом!
Отчего Рыжий Кот поморщился, но продолжил рассказ:
– Из котов супы не варят, а вот из петухов очень даже вкусные получаются. Тем более, что после такого весьма
подозрительного поведения бесследно исчез Старый Петух. И кого ни спроси – никто не знает, куда эта бесполезная птица запропастилась.
– Что, прямо совсем никто не знает? – уточнила Овечка.
– Совсем, – подтвердил Рыжий Кот.
– Даже Утки-Прибаутки? Которые всегда держаться вместе и постоянно устраивают переполох? – снова спросила Овечка.
– Даже они, – ответил Рыжий Кот, покачивая головой.
– И Гордые Гуси-Неведуси? Которые над всеми гогочут, не видели, куда подевался Старый Петух? – не унималась Овечка со своими вопросами.
– И они не видели, – сказал Рыжий Кот, а выражение его кошачьей морды стало таким довольным, будто все мыши в округе пришли и сдались к нему в плен.
– Тогда Индюки! – вспомнив, прокричала Овечка, но тут же запнулась, немного подумала и продолжила: – Индюки-Зазнайки! Тоже не знают?
– Ах эти! – Рыжий Кот презрительно фыркнул. – Они такие воображалы, что не видят дальше собственного клюва. Им ни до кого нет дела.
– Ну а куры? – воскликнула Овечка. – Они же совсем не дуры и не настолько глупы, должны были и заметить, и знать, и… – Овечка растерялась, она так сильно волновалась за Старого Петуха, что забыла собственные слова.