Деревянная усадьба и раньше не производила на меня впечатление. Высокое крыльцо намекает, что существует немалое подполье. В отличие от обычной избы в доме большие окна и отсутствуют сени. С улицы сразу попадаешь в гостиную.
Чисто из вежливости перед возрастом и статусом я стянул картуз с головы. За большим круглым столом сидят трое. Наш барин, его сынок и управляющий Мартын Никифорович. Они балуются чайком и плюшками. В центре стоит горевший медью самовар и служанка, стоящая чуть поодаль разливает чай. Пахнет цветочным мёдом и выпечкой. На столе непривычно много всяких вкусностей. Мы с дедом тоже любители почаёвничать. Мёд, сушки, варенья всякие. А тут сразу видно, барский стол. Калачи, баранки, засахаренные фрукты.
Хозяин дома в халате по-домашнему, до моего прихода он разговаривал со своим управляющим. А вот Михаил в гражданском сюртуке. Положив нога на ногу, сидит с дымящейся сигаретой в руке и с интересом смотрит на меня. Он как бы в сторонке и не участвует в разговоре. На мгновение наступила тишина:
– А, Михаил, ну привет, привет. Как же ты вымахал. Ещё вчера был подростком, а сейчас уже мужчина. Вон усы какие отрастил.
Да, усы – это моя гордость. Расти начали два года назад и сейчас уже не стыдно показаться на людях. Так-то я противник излишней волосатости. Меня бесят эти бакенбарды, как у барина и его сына. Причёску предпочитаю короткую, но стильную. У нас в селе есть одна женщина, которой я могу доверить свою голову. Она меня стрижёт по-городскому, а не в «кружочек».
Я по-прежнему стою и жду. У нас там работы море, а мне тут реверансы разводить. Но не уйдёшь ведь. А когда Сергей Аполлинариевич предложил присоединиться к их чаепитию, я не стал отказываться. А что, зря шёл и ноги сбивал?
Разговор продолжился, но как-то вяло. Будто ждали, когда я допью свой чай. Пришлось поторопиться, а жалко. Уж больно булочки с маком вкусные. И варенье крыжовниковое у них – просто объедение. Интересно, что они добавили, чтобы получить такой замечательный вкус?
– Миша, тут сын мне поведал, что ты знатный борец в селе и противников у тебя достойных нет, – немолодой мужчина замолчал. Все уставились на меня, буду ожидая, что я спою.
–Ну да, наверное что и нет, – в самом деле никто не рисковал выйти против меня, даже взрослые мужики. Ни один не сумел продержаться против меня.