Они вышли к старому парку, где когда-то играли Лия и Марк. Карусель, покосившаяся и проржавевшая, скрипела на ветру, а качели, с которых Марк упал в детстве, всё ещё болтались на оборванных цепях. Лия остановилась, вдыхая холодный воздух.
– Почему ты привёл меня сюда? – спросила она кота, но тот уже исчез.
Вместо него на ржавой ограде сидел ворон. Птица была крупнее обычной, с перьями, отливающими синевой под луной. Её глаза – два уголька, горящих холодным интеллектом – уставились на Лию. Ворон каркнул, взмахнул крыльями и бросил к её ногам перо.
Лия подняла его. На чёрном опахале белела надпись, словно выведенная невидимыми чернилами: *«Ищи источник. Они уже близко»*.
– Кто близко? – прошептала она, но ворон уже взлетел, растворившись в ночи.
Мун появился снова, потянувшись к узкой тропинке, ведущей вглубь парка. Лия последовала за ним, сжимая в руке перо. Тропа вилась между голых деревьев, ветви которых сплетались в арки, будто пытаясь преградить путь. Воздух становился гуще, тяжелее, пропитанный запахом сырой земли и чего-то металлического – словно кровь, смешанная с озоном.
И тогда она увидела Дом.
Он стоял в конце тропы, полускрытый плющом, который обвил стены, словно щупальца. Окна были разбиты, но в одном из них, на втором этаже, мерцал свет. Лия узнала это место – тот самый дом, где когда-то нашли архивы «Chronos project Polaroid»
– Нет, – прошептала она, отступая. – Я не вернусь туда.
Но Мун уже скользнул внутрь через приоткрытую дверь. Лия замерла на пороге, сердце колотясь в такт тиканью невидимых часов. Внутри пахло плесенью и старыми книгами. На стене висели фотографии, и на одной из них – она сама, лет десяти, с Марком. Они смеялись, держась за руки.
– Этого не было… – Лия коснулась стекла. На снимке её детское лицо вдруг исказилось, глаза стали пустыми, а изо рта потянулись чёрные нити, словно дым.
За её спиной что-то зашелестело.
– Лия, – произнёс знакомый голос.
Она обернулась. В дверном проёме стоял Марк. Но что-то было не так. Его кожа отливала синевой, как у утопленника, а шрам над бровью пульсировал, словно живой.
– Ты должна найти источник, – сказал он, и его голус раскатился эхом по комнате. – Иначе они заберут нас всех.
– Кто они? – выдохнула Лия, отступая к лестнице.
– Тени. Те, кого мы создали.
Марк сделал шаг вперёд, и тогда она увидела: за ним, в темноте, стояли другие. Десятки фигур с размытыми лицами, их руки тянулись к ней, пальцы сливались в чёрные щупальца.