Сердце девушки билось ровно, но внутри нарастающее волнение и тревога заставляли её задуматься: почему годы разлуки заставили её усомниться даже в привычных вещах? Возможно, её интуиция подсказывала, что это место, столь наполненное воспоминаниями, было не просто объектом воспоминаний, а живым участником тех событий, о которых ей никогда не говорили вслух. Именно здесь, в эту самую старую часть имения, ей предстояло столкнуться с призраками давно ушедших времен, с тенями, отголосками старых трагедий и необъяснимых происшествий, наводивших ужас в народных преданиях и готических романах прошлого.
В углу главного зала она заметила старинный письменный стол, покрытый толстым слоем пыли, но, несмотря на время, сохранявший некий след прежней элегантности. На столе лежали пожелтевшие письма, некоторые из них были запечатаны во времена, когда люди ещё верили в чудеса, а печать была символом доверия и надежды. Аня осторожно взяла в руки один из конвертов, чувствуя, как от прикосновения к нему по её коже разливается холодок, отличный от того, что исходит от зимнего ветра снаружи. Каждая строчка, написанная чьей-то рукой, казалась наполненной судьбой, словно строки судьбы, запечатленные на бумаге, могли рассказать ей всю историю её рода, рассказать о любви, предательстве и неизбежных утраченных мечтах.
Подобно тому, как в классических готических романах часто акцентируется внимание на атмосферной пропитанности древних зданий, здесь, в глубине коридоров родового имения, преобладал дух прошлого, окутывающий всё вокруг. Тусклый свет лампы, отражавшийся в зеркале с изысканной кружевной рамой, создавал причудливые узоры, в которых реальность и воображение переплетались. Кажется, каждый звук, будь то тихое шуршание ткани или едва слышный шепот, исходил не только из внешнего мира, но и из глубин самого дома, который давно стал для Ани не просто местом обитания, а живым организмом, дышащим своим древним дыханием.
Пройдя по залу, она наткнулась на небольшой коридор с дверьми, каждая из которых таила в себе воспоминания о давно забытых хозяевах. В каждой комнате сохранялся отпечаток прошлого: остатки мебели, покрытые скатертью пыли, старинные часы, затаившиеся в углах, и выцветшие фотографии, запечатлевшие лица людей, чьи судьбы так и не встретились с её настоящим. Словно сама ткань этого дома, каждое помещение было пропитано меланхолией и тихим предчувствием беды, ожидающей своего часа.