– Это как-то характеризует убийцу?
– Не убийцу, Федор, а сицилийскую школу, где была распространена подобная практика. Врач уверен, что убийца левша и к тому же профессионал.
– Серьезный противник. – Подвел итог Ростопчин. – Виктор, у тебя есть при себе оружие?
– Мне только не хватало, чтобы меня поймали с оружием в руках.
– То было несколько дней назад, сейчас ситуация изменилась. Зайдешь, завтра ко мне, получишь на складе двуствольный пистолет, который всегда будешь носить с собой.
В это время в коридоре раздались шаги, а через некоторое время в дверь постучали. Зарубин, сидевший ближе всех, хотел открыть, но его опередил Соколов. На пороге стоял один из адъютантов Ростопчина.
– Ваше превосходительство, вас срочно разыскивает частный пристав Кондратьев. – Бодро отчеканил молодой поручик. – Новое убийство на Аптекарском острове. Карета ждет вас у Эрмитажа, там и курьер от пристава, который вас проводит.
Глава 6. Петербург, 20 августа 1798 года (понедельник). 1-й день расследования. Окончание.
Оставив Зарубина разбираться с картинами, Ростопчин и Соколов сели в карету и через двадцать минут уже были на месте. Оказалось, что дача, где произошло новое убийство, принадлежит французскому эмигранту Огюсту де Шуазель-Гуфье (1).
– Поздно вечером в кабинет к этому французу залез неизвестный. – Начал свой доклад пристав. – Там одно окно не закрывается – сломана защелка, его просто плотно прикрывают, вот таким образом вор и проник в дом. Камердинер хозяина толи что-то услышал, толи по каким своим делам, зашел в это время в кабинет и был убит. Удар нанесен сзади, чуть сбоку левой рукой. Нож прошел между четвертым и пятым ребром и поразил сердце. По заключению врача, смерть наступила мгновенно, убитый даже не успел вскрикнуть. Полная аналогия с убийством Корсакова. В доме тогда находилось довольно много людей, но никто ничего не слышал. Хватились только, когда приехал сам хозяин, но убийцы уже и след простыл.
– Вам удалось выяснить, что конкретно было похищено? – Спросил Ростопчин.
– В том-то и дело, господа, что вор ничего не украл. Сейф, замурованный в стене, был открыт и абсолютно пуст, однако по показаниям хозяина, там ничего и не было. Самого хозяина я еще не видел, поэтому повторяю только то, что записал вчера следователь.
– Сейф был чем-то прикрыт?