– Господин Корсаков был убит на пороге своего дома, сразу после схода на берег.
– Случайность, или…
– Вот это мы и хотим выяснить, господин капитан. Расскажите все, что вам известно.
– Немного. Груз в виде двух одинаковых ящиков мы приняли дня за два до выхода, тогда же на корабле появился и господин Корсаков. Он сам контролировал погрузку, вплоть до того момента, когда ящики были помещены в трюм. Все эти дни до выхода в море он провел на борту и на берег не сходил.
– Вы сами принимали ящики?
– Нет, этим занимался боцман и его команда. Ящики я впервые увидел только в Петербурге при разгрузке.
– Перепутать ничего не могли?
– Нет, на каждом ящике наклеена квитанция с номером. Да и не было у нас никогда таких накладок.
– Мне нужны копии судовых документов, все, что касается этого рейса: маршрут, пассажиры, груз.
– Завтра утром мы уходим в Стокгольм. Я прикажу сделать выписку на немецком языке и оставлю ее в конторе судовой компании «Северная звезда».
Поблагодарив капитана, Ростопчин поспешил в Эрмитаж, где его уже с нетерпением ожидал Зарубин.
– Федор, только что передали – сразу после вахтпарада император прибудет смотреть картины.
Ростопчину удалось перехватить императора сразу после окончания вахтпарада.
– Ваше величество, мне нужно срочно переговорить с вами tête-à-tête (с глазу на глаз).
– Дорогой Ростопчин, у тебя на уме одни секреты. – Павел снял перчатки и подал их сопровождавшему его адъютанту. – Могу уделить только пять минут, спешу в Эрмитаж смотреть картины, доставленные из Амстердама.
– Мне хватит пяти минут, ваше величество.
Император быстрым шагом направился к своему кабинету. Расторопный адъютант забежал вперед и услужливо открыл дверь. Павел пропустил в кабинет Ростопчина и зашел сам, а адъютанту приказал остаться в коридоре, возле двери.
– Я слушаю. – Павел повернулся к Ростопчину. – У тебя ровно пять минут.
– Ваше величество, отмените посещение Эрмитажа.
Павел ожидал, что Ростопчин будет жаловаться на императрицу и ее окружение – эти взаимные склоки ему уже порядком надоели, поэтому не сразу сообразил, о чем идет речь.
– Что ты сказал?
– Я прошу вас отменить посещение Эрмитажа.
– Почему?
– Там нет картин, которые вы ожидаете увидеть.
– Как нет? – Император непонимающе уставился на Ростопчина. – Украли?
– Привезли совсем не то, что обещали и за что были уплачены деньги.