Взяли с запасом – три бутылки. Одну распили сразу. По дороге останавливались похмеляться несколько раз. Владимир боялся, что Павел их не довезет. Тележку болтало из стороны в сторону и часто бортом зацепляло за деревья. Но до переправы через реку «Белая» доехали благополучно. Павел вышел из кабины и подошёл к реке.
–– Вода поднялась, не проедем! – сказал он.
–– А далеко ещё? – спросил Сергей.
–– Двадцать километров.
–– Ну, что ж, не так и много дойдём пешком, вот только как на тот берег перебраться?
–– Здесь есть два подвесных моста: один старый – ниже, около километра, другой – выше, километра через два, – сказал Павел.
–– А кто их здесь построил, зачем они?
–– Это леспромхоз. На той стороне заготавливали лес. Рабочих привозили сюда, затем они переходили на ту сторону и на другой машине ехали дальше.
–– Ну ладно, тогда давайте допьём последнюю и в путь! – предложил Сергей.
–– А как же теперь с ягодой, за которой ты едешь? – обратился Владимир к Павлу.
–– Такое уже не раз бывало. Поеду через два дня, – ответил он.
Допив последнюю бутылку, Павла совсем разморило.
–– Я тут часок вздремну, потом поеду назад, – сказал он, устраиваясь под кустом.
Взвалив рюкзаки, друзья пошли к верхнему подвесному мосту, чтобы не идти назад. Но пройдя метров триста, они уже пожалели, что не пошли на нижний мост. Вдоль берега дороги не было. Она проходила далеко в стороне. А берег большей частью был обрывистый, и приходилось забираться на макушку сопки, чтобы пройти опасный участок. Сергей всё время отставал и предлагал вернуться.
Пройдя уже больше половины пути, Владимир оглянулся. Сергея не было видно. Он сел на пенёк и стал дожидаться. Но прошло много времени, а Сергея всё не было. Владимир крикнул – ответа не последовало.
Пройдя немного назад, крикнул опять – тишина.
–– Неужели вернулся? Проклятый алкаш! – разозлился Владимир. – Ну и чёрт с ним, пойду один, – решил он.
Пройдя ещё с пол километра, он увидел, наконец, мост. На другой стороне возле моста стояла маленькая избушка.
–– Вот и отлично, есть, где заночевать и от дождя спрятаться! – обрадовался он.
Рано утром, как только начало светать, Владимир отправился в путь. Часа через четыре он увидел несколько домиков на небольшой поляне. Там было довольно много людей. Это были заготовители ягод. Появлению Владимира они не удивились, приняв его за очередного сборщика ягод, пришедшего заработать.