Мужчина медленно вошел в комнату, не обращая внимания на её вопросы. Он двигался плавно, бесшумно, словно тень.
– Я – Хранитель, – ответил он, остановившись в нескольких шагах от стола. – Я пришел, чтобы предостеречь тебя.
– Предостеречь от чего? – Амелия нахмурилась. Она чувствовала, как страх постепенно охватывает её.
– От Договора, – ответил Хранитель. – От знаний, которые ты ищешь. Они могут быть опасны.
– Опасны для кого? – Амелия попыталась уловить его взгляд, но капюшон надежно скрывал его лицо. – И почему вы называете себя Хранителем?
– Я – Хранитель Договора, – пояснил он. – Договора между людьми и… другими.
– Другими? – Амелия усмехнулась. – Вы имеете в виду сказочных существ? Эльфов, гномов, фей? Вы хотите сказать, что они существуют на самом деле?
– Существуют, – подтвердил Хранитель. – И они живут рядом с вами. Просто вы их не видите.
Амелия недоверчиво покачала головой.
– Это абсурд, – сказала она. – Я изучаю фольклор, но я не верю в сказки.
– Вера не имеет значения, – ответил Хранитель. – Договор существует, независимо от того, веришь ты в него или нет. И сейчас он под угрозой.
– Под угрозой? – Амелия почувствовала, как любопытство берет верх над страхом. – Почему?
– Люди забыли о Договоре, – объяснил Хранитель. – Они перестали уважать “других”. Они нарушают их границы. И это может привести к катастрофическим последствиям.
– Каким последствиям? – спросила Амелия.
– Мир изменится, – ответил Хранитель. – Границы между мирами сотрутся. И тогда… Тогда ничто не сможет спасти человечество.
Амелия на мгновение замолчала, обдумывая его слова.
– И что я могу сделать? – спросила она. – Почему вы пришли именно ко мне?
– Ты нашла рукопись, – ответил Хранитель. – Ты знаешь ключ к разгадке. Ты можешь помочь восстановить Договор.
– Но я всего лишь исследователь, – запротестовала Амелия. – Я не волшебник и не герой.
– Ты – человек, – сказал Хранитель. – И этого достаточно. У тебя есть знания, у тебя есть воля. И у тебя есть выбор.
Он замолчал, словно давая ей время на размышление. Амелия смотрела на него, не зная, что сказать. Она чувствовала, как судьба стучится в её дверь, предлагая ей сыграть роль в какой-то невероятной игре.
– И что произойдет, если я откажусь? – спросила она, наконец.
– Тогда Договор будет нарушен, – ответил Хранитель. – И мир погибнет.