Кира настороженно общалась со своим спасителем, нехотя шла на перевязки, избегая напряженной атмосферы и чувства стеснения перед молодым хирургом. Ильман Игоревич внимательно проводил осмотр, сухо комментировал, уверенно и крепко накладывал свежие повязки и безразлично произносил: «Следующий!»
Выходя из перевязочной, Кира испытывала огорчение, не понимая, почему его безразличие и отчужденность так задевают ее. Другие врачи отделения с удовольствием поддерживали беседу, улыбались, шутили и подбадривали своих пациентов, а суровый взгляд Акбаева заставлял скрывать улыбку, да и самой прятаться в палате.
Еще одна длинная, душная неделя, проведенная в больнице, новые победы в восстановлении и новые непредвиденные неприятности – температура держалась около тридцати восьми, было невыносимо жарко и тоскливо. В субботу отделение опустело, многих отпустили на выходные домой. Открытое окно не спасало от летней духоты, хоть на улице было пасмурно. Кира с трудом натянула кроссовки и, превозмогая боль, прошмыгнула мимо медицинского поста и спустилась на первый этаж. Она впервые за три недели вышла на улицу, где ее встретили тишина, теплый ветер и хвойный, уже по-вечернему, прохладный воздух. Она вдохнула его полной грудью, наслаждаясь собственными ощущениями легкости и свободы, стало необычайно хорошо, кудрявые волосы путались в потоке свежего ветра, тело остывало от температурного жара, даже боль притупилась и стала еле заметной. В этом состоянии эйфории Кира направилась к хвойному лесу и реке, о которой рассказывали пациенты, имеющие возможность и разрешение на прогулки. Она потеряла чувство времени, насыщаясь красотой и свежестью загородной природы.
Небо быстро темнело, прохлада сменилась ознобом, Кира очнулась от забвения и стала искать дорожку, ведущую обратно к хирургическому корпусу, но каждая тропинка пересекалась со следующей, а выхода из леса не было видно. Нарастала паника, чувство холода и боли, Кира почти бежала по очередной выбранной тропе, а лесной воздух чернел с каждой минутой. Наконец, она увидела небольшой просвет, боясь потерять его из виду, если совсем стемнеет, она приняла решение идти напролом, не выбирая утоптанные участки. Через несколько шагов, наступив в густую траву, нога ударилась обо что-то жесткое и острое, Кира закричала и рухнула в высокие заросли. Боль окатила резким холодным потоком, сквозь светлые спортивные брюки проступила кровь в месте удара и операционных швов. Кира тщетно пыталась подняться, ноги как будто парализовало, голос пропал от страха и слабости. Медленно она проваливалась в обморочное состояние и мысленно прощалась с жизнью.