– Где?
– Там! – Царь махнул рукой за границу государственную. За забор то есть.
Иван позабыл про колесо и побежал обратно в Тридевятое. Волк какое-то время пытался удержать груз один, но было это непросто.
– Ой-ой-ой… – провыл он.
И колесо погребло его под собой.
– Ох и тяжеленная оборонная мощь! Особенно на пустой желудок, – вздохнул Волк.
Сам он из-под колеса никак не выберется. Придётся ждать Ивана…
Иван подошёл к воротам Тридевятого царства – всё нараспашку… На лесенке стоял слуга и вешал табличку «Добро пожаловать!» Внизу, уперев руки в бока, стояла Василиса.
– Выше! Ещё выше! – командовала она.
Вывеска покачнулась и выровнялась. Василиса посмотрела скептически. Кажется, лучше уже не будет.
– Достаточно! – махнула она рукой. – Закрепляй!
Сама арка ворот была украшена гирляндой из цветов и воздушных шариков. Василиса выправила замявшийся листик и нежно оглядела всю конструкцию. Ах, как чудесно! Только табличка про злую собаку некстати. Ну да она её выбросит. И никого злого здесь не будет. Только радость и веселье.
– Это что тут делается?!
Иван так и застыл в воротах. Ещё с полчаса назад это была граница на замке, надёжная опора, верная защита… А сейчас? Какое ещё «Добро пожаловать»? Какие цветочки?!
Василиса подбежала к милому и чмокнула его в щёку.
– Ой, Ванечка!
Она схватила его за руку и увлекла за собой.
Он сам всё должен увидеть! Похвалить! Оценить! Порадоваться!
– Молодец, что пришёл! – затараторила она. – Я знала, что тебе понравится. Смотри! Красиво, правда?
Иван с тревогой оглядел частокол. То, что ещё недавно было сурово и неприступно, сейчас стало светлым и нарядным. По верху тянулась цветочная гирлянда, над воротами подрагивали шарики, на столбах стояли горшки с цветами. Иван только глазами хлопал, не зная, что сказать.
– Завтра к ужину позовём послов из окрестных стран и устроим бал! – рассказывала о своих планах Василиса. – Это называется открытая внешняя политика!
– Какой ещё бал?! – Иван ничего не понимал.
– С музыкой и пирожными, – нежно улыбнулась царевна.
– Нет! – категорично заявил Иван и пошёл закрывать ворота.
Где это видано, чтобы границу кто ни попадя проходил, да ещё вот так запросто?
– Чего нет? – удивилась Василиса и побежала за мужем.
– Это неправильно! – заявил тот.
Одну створку ворот закрыть, вторую. Вот, теперь надёжно.