Пока Василисы не было, мы с Ваней мастерили в их комнате. Царевич держал туфлю на шпильке, а я шилом ковырял дырку возле носка. Когда я закончил, Ваня взял с кровати закрытый зонтик со свисающей верёвочкой, продел её в дырку, а петлю, что на конце верёвочки была, надел на большой палец ноги. Пока он с трудом втискивал ногу в туфлю, я прилаживал зонтик ему на спину.
– Ну, пошевели пальцем… – сказал я Ивану и в предвкушении чуда завилял хвостом.
Только царевич сделал, что я просил, как зонтик раскрылся у него над головой.
– Работает! – воскликнул он и тут же замолк.
Хлопнула входная дверь, и послышался голос Василисы. Я еле успел сложить и спрятать зонтик.
– Ванюша, я билеты в оперу купила! – сказала она, когда вошла в комнату.
– Погоди ты! Оцени наше чудо! – перебил её Иван, пошевелил пальцем на ноге и раскрыл зонтик.
Василиса замерла и проговорила упавшим голосом:
– Это моя туфелька? Вы дырку в ней проковыряли?
– Да. Правда здорово? – с гордостью сказал ей Иван. – Если вдруг дождь, а у тебя руки заняты, то ты так – раз! Серый, закрой, я ещё раз покажу…
Я бросился было к зонтику, но, увидев лицо Василисы, испуганно остановился.
Не буду рассказывать, что там дальше было. Короче, осталась у нас одна надежда – Кот…
Только я зашёл в его комнату, раздался взрыв. Мы с Котом, все в саже и копоти, стояли и смотрели друг на друга, пока он не нарушил тишину вопросом:
– Волк… Глянь – обгорели усы, нет?
Я наклонился, чтобы рассмотреть получше, и ответил, показывая:
– Вот здесь чуть-чуть и вот здесь…
Кот махнул лапой и сказал:
– А, ну не страшно… Я все равно их именно в этих местах подстригаю.
– Ты стрижёшь усы?!
– Да. А что такого?
Кот поставил на ножки закопчённый и покарябанный взрывом столик. На краю был закреплён небольшой механизм – пружинки-шестерёнки и бобина с телеграфной лентой, а из его середины торчали половинки двух параллельных друг другу обмоток из толстого медного провода. Между ними что-то, затухая, ещё искрило.
В комнату на шум прилетел Иван.
– Что тут у вас? Готово?
Кот показал на столик.
– Вот. Магнетический предсказатель.
– Ваня, он не предсказывает, а взрывается. Но я вам сейчас сам всё предскажу. Нас ждут большие неприятности.
– Так он что, не работает? – заволновался царевич.
– Это временно, – заверил Кот. – Я рассчитываю на положительный результат.