Рен вздохнула. Сейчас было не время отмечать ее схожесть с отцом.
Они пролежали на холодной твердой земле неподвижно не менее часа, прежде чем что-то изменилось.
– Смотрите, – хрипло сказал Лео. – Кажется, они… Да-да, они поворачивают назад!
В голосе принца слышалось явное облегчение, и даже Джулиан расслабил плечи, которые до этого держал приподнятыми чуть ли не на уровне ушей. После того как патруль наконец растворился в темноте, он опустил голову и шумно выдохнул.
Рен же все еще оставалась напряженной.
– Среди них был костолом, – сообщила она, с трудом поднявшись на ноги и отряхивая пыль с одежды. – И возможно, не один.
– А значит… – начал, нахмурившись Лео, растирая затекшие ноги.
– Они вернутся, – хрипло закончил Джулиан, выпрямляясь куда быстрее своих спутников, как будто пытался выиграть в соревновании. – И тогда они поедут дальше, к Землям Пролома.
– Где они рискуют погибнуть, – сердито произнесла Рен. – Они понятия не имеют, с чем могут столкнуться.
Джулиан вскинул брови так быстро и высоко, что они скрылись под шлемом.
Рен нахмурилась.
Да, несколько дней назад она сделала то же самое. И да, это было опасно в той же, если не большей степени, чем то, чем они занимались сейчас, поскольку тогда она путешествовала со своим врагом. Но Рен сделала это по своей, хоть и глупой, воле. Другие же следовали приказу ее отца. Несмотря на все недостатки Рен, она никогда не просила кого-то подвергнуть себя опасности вместо нее.
А Вэнс использовал людей точно так же, как использовал собственную дочь. И он бы продолжил делать это с Рен, если бы все сложилось, как он задумывал.
Но такого больше не будет.
– Раз уж он намерен следовать за нами, не начать ли нам двигаться? – уточнил Лео, покосившись вслед патрулю. – Возможно, это шанс получить фору… или вообще оторваться.
– Вряд ли, – ответил Джулиан, который все же начал шагать в противоположном направлении. – У нас нет лошадей.
– Пара лошадей и правда ускорила бы дело, – согласился со спиной Джулиана принц.
– Боюсь, вам придется идти пешком, Ваше Высочество, – даже не оглянувшись, произнес наследник Дома Железа.
Лео пристально посмотрел на Рен и мрачно заметил:
– Видимо, он все еще на тебя злится.
– На меня? – возмутилась Рен. – Не только я сбежала, оставив его одного.
– Верно, но только ты перед этим засунула язык ему в глотку.