– Непривычно – это нормально, – сказал он, останавливаясь в паре шагов от неё. – Но я уверен, вы быстро войдёте в ритм. У вас есть всё, чтобы справиться. Иначе бы вас здесь не было.
Его слова прозвучали как комплимент, но в них было что-то ещё – намёк, вызов, который она пока не могла разгадать. Анна кивнула, пытаясь скрыть лёгкую дрожь в пальцах, когда брала папку со стола, чтобы занять руки.
– Спасибо за доверие. Я не подведу, – сказала она, глядя ему в глаза чуть дольше, чем следовало. И тут же пожалела об этом – его взгляд был слишком глубоким, слишком внимательным. Как будто он видел её насквозь: все её страхи, все её маленькие победы, все те ночи, когда она засыпала с ноутбуком на коленях, лишь бы доказать, что достойна большего.
Максим слегка улыбнулся – уголок его губ приподнялся, но глаза остались серьёзными. Он сделал ещё один глоток кофе, не отводя от неё взгляда, и Анна почувствовала, как воздух в комнате стал гуще.
– Я в этом не сомневаюсь, – наконец сказал он. – Но будьте готовы: здесь всё движется быстро. И не все будут рады вашему успеху.
Он развернулся и вышел так же тихо, как вошёл, оставив за собой шлейф слов, которые эхом отдавались в её голове. Анна выдохнула, только сейчас осознав, что всё это время сдерживала дыхание. Она посмотрела на своё отражение в стекле – женщина с растрёпанными каштановыми волосами, в строгом костюме и с лёгкими тенями под глазами. Не идеальная. Не безупречная. Но живая. И готовая к тому, что ждёт впереди – к победам, ошибкам и, возможно, чему-то большему, чем она могла себе представить.
Она не знала, что этот день станет началом не только её новой карьеры, но и истории, которая перевернёт её жизнь. Истории, где границы между работой и чувствами начнут стираться, а каждый шаг будет балансировать на грани риска и желания. Но это будет позже. А пока Анна просто открыла ноутбук и начала свой первый день на новой должности, не подозревая, что за закрытой дверью кабинета Максима Родионова уже зреет план, который изменит их обоих.
Анна захлопнула дверь квартиры с такой силой, что старая вешалка в прихожей жалобно скрипнула. Она бросила сумку на пол, не заботясь о том, что из неё тут же вывалились ключи и помятая пачка сигарет, которую она держала "на чёрный день". Чёрный день, похоже, наступил. Её пальцы всё ещё дрожали, когда она сорвала с себя пиджак и швырнула его на диван, будто он был виноват во всём, что обрушилось на неё за последние несколько часов.