Тем временем Асин герой обрастал хвостами зачетов, мрачнел, и даже вроде немного похудел, что, впрочем, ему только добавило обаяния, но даже не пытался ухаживать за Асей. И девушка уже почти смирилась с мыслью, что все эти порчи, заговоры, привороты, гадания – сплошное мракобесие.
***
Перед первым экзаменом Ася легла поздно, заучивая теоремы, а заснув, забылась в завораживающе-жутком сне. И проснулась утром она в совершенном ужасе – кошмар будто продолжался наяву.
Ей снилось, будто вышла она в весенний яблоневый сад, но цветы стали резко осыпаться, покрыв землю бело-розовым ковром. Где-то у самых дальних деревьев, прислонившись к стволу, не шевелясь, стоял Вадик. Не успела Ася сделать и нескольких шагов навстречу возлюбленному, как крошечные завязи стали расти, превращаясь в яблоки прямо на голых безлистных ветвях. Райские плоды краснели и наливались соком, но уже через секунду после пика созревания начинали темнеть пятнами гнили, подсыхать и сморщиваться, падая на землю. В то же время покрывало из лепестков уже потемнело, шуршало коричневой сухостью при каждом шаге, и рассыпалось в пепел под ударами падалицы. Ася опустила взгляд – ее босые ноги утопали в гниющих червивых яблоках.
Но хуже всего был запах. Пока яблони цвели, они источали интенсивный эфирный аромат мирта, прогибаясь под плодами – наполнили воздух медовой сладостью, которая в свою очередь рассеялась в смраде разлагающихся фруктов. «Будто аромат самой смерти» – подумалось Асе.
Вдалеке Вадик пошатнулся под градом плодов, рухнул на колени и, утопая в полужидкой гнили, закрыл голову руками. Ася метнулась к нему сквозь тягучий, как патока воздух. От земли исходило тепло – сорочка прилипала к телу, покрытому жаркой испариной. Каждый шаг сквозь путаницу промокшего подола сопровождался противным чавканьем, поднимая с земли рой перламутровых с прозеленью мух. Она и сама чувствовала себя мухой, увязшей в сиропе. Так бывает только во сне – когда все происходит мгновенно и в то же время чрезвычайно медленно. Ася ни на йоту не приблизилась к Вадику, который уже по плечи погрузился в яблочную жижу. Вот и сама она поскользнулась, а когда ухватилась за ветку ближайшего дерева, совершенно иссохшего и мертвого, то больно укололась острым прутиком, так похожим на миртовую зубочистку.