– Какая прелесть, – сказала Мая. – Мужчина дает мне указания. И велит заткнуться. Да еще и тоном моей мамы.
Разве я говорил с Ордошем вслух?
* * *
Чайка взяла из миски две последние котлеты. Одну положила перед Маей, вторую затолкала себе в рот. Жевала она торопливо, точно куда-то опаздывала.
Три другие наши соседки проводили котлеты взглядом, посмотрели на пустую миску, печально вздохнули. Но промолчали. В присутствии Волчицы и Чайки девушки вели себя более чем скромно.
Я давно отстранился от дележа еды. Довольствовался тем, что наблюдал, с каким аппетитом уплетают мое блюдо другие. Рецепт я признал удачным. С небольшими поправками повторю его как-нибудь еще.
Назову: «Студенческие котлеты». Или лучше «котлеты по-студенчески»?
«Ты прав, Сигей, – сказал Ордош. – Так готовить здесь не умеет никто. С нетерпением жду других твоих блюд. И не я один. Думаю, у тебя уже появились фанаты и помимо меня».
То, что Чайка почти с момента знакомства заняла место по правую руку от Волчицы, никого не удивляло. Чайка сама объяснила свое поведение. Прямо, без стеснения заявила, что именно ради налаживания хороших отношений с Маей она и поступила в Академию.
– Пойти на службу я всегда успею, – сказала она. – Но тетка, а она у меня в гвардии, говорит, что другого случая зарекомендовать себя перед будущей великой герцогиней может и не представиться. Мы знали, что Мая пойдет учиться в этом году. На то, что у меня получится жить с ней в одной комнате, мы не надеялись. Но в том, что я смогу учиться с Маей в одной группе – не сомневались. Тетка говорит, что честно служить – хорошо. Но честно служить и иметь нужные знакомства – намного лучше.
Мая, как мне кажется, и раньше подозревала, что некоторые студентки поступили в этом году в Академию с похожей целью. Признание Чайки не смутило ее. А прямота, с которой та выдала его, даже понравилась.
– Это… Мая, а… вы сегодня чем будете заниматься? – спросила Чайка.
Она с грустью взглянула на миску, вытерла о майку руки.
– Скоро сюда доставят мои вещи, – сказала Волчица. – А потом я отправлюсь в город. Хочу приобрести для комнаты туалетный столик и подставку для шпаги.
Мая макала котлету в соус, откусывала от нее маленькие кусочки. Ее нисколько не смущали завистливые взгляды девушек.
– А обедать где будете? – спросила Чайка.