– Люди – слабые, – говорил Элиас. – Ими легко управлять. Нужно только знать, как.
Аделаида видела, как он внушает людям доверие, как он использует их слабости, как он заставляет их делать то, что ему нужно. Она училась у него этому искусству.
Иногда Элиас брал ее с собой в поездки. Они ездили в разные города, посещали разные места. Она видела, как он ведет себя в разных ситуациях, как он общается с разными людьми.
Однажды они поехали в другой город. Элиас сказал, что они едут по делам. Аделаида знала, что это значит.
Они остановились в гостинице. Элиас сказал ей, что она должна оставаться в номере. Ночью она услышала странные звуки. Она не могла уснуть. Она вышла из комнаты и пошла по коридору. Она услышала голоса. Она подошла к двери одной из комнат и приложила ухо.
Она услышала, как Элиас разговаривает с кем-то. Она не понимала, о чем они говорят. Но она поняла, что это что-то важное.
Потом она услышала крик. Потом – тишину.
Она вернулась в свою комнату и легла в кровать. Она долго не могла уснуть. Она думала о том, что произошло. Она знала, что Элиас убил кого-то.
На следующее утро они вернулись домой. Элиас выглядел спокойным, как всегда. Он ничего не сказал ей о том, что произошло. Но Аделаида знала. Она знала все.
После этого случая Аделаида стала еще более замкнутой. Она проводила все больше времени одна, вышивая маки на шелке. Она думала о своей жизни, о своей семье, о своем будущем. Она понимала, что ее жизнь предрешена. Она будет такой же, как ее отец. Она будет убийцей.
Однажды Изабелла, мать Аделаиды, вошла в ее комнату.
– Аделаида, – сказала она. – Можно?
– Да, мама, – ответила Аделаида, поднимая голову.
Изабелла села на кровать.
– Я хотела с тобой поговорить, – сказала она.
Аделаида занервничала. Она боялась, что мать знает о ее секрете.
– О чем? – спросила она.
– О твоем отце, – сказала Изабелла. – И о тебе.
Аделаида напряглась.
– Что с ним? – спросила она.
– Он… сложный человек, – ответила Изабелла. – Но он любит тебя.
– Я знаю, – сказала Аделаида.
– И он заботится о тебе, – продолжила Изабелла. – Он хочет, чтобы ты была счастлива.
– Я тоже, – сказала Аделаида, опустив глаза.
– Я знаю, – сказала Изабелла. – Но тебе нужно понимать, что не все будет легко.
Изабелла взяла ее за руку.
– Ты должна быть сильной, Аделаида, – сказала она. – Ты должна уметь справляться с трудностями. Ты должна уметь защищать себя.