Я очень скучал по сестре, по тем временам, когда мы были котятами и думали, что их родители Белка и Ежевичная Звезда, который тогда ещё был глашатаем Ежевикой…
Я встряхнулся, как будто отгоняя непрошенные воспоминания и чуть не завыл в голос. Ну, вот опять! Прошлое не даёт мне прохода!
– Уголёк не виноват в том, что любил Белку, – в который раз тихо промолвила Щербатая, о чём-то глубоко задумавшись. – И вообще, ему так и не удалось никого убить, вот поэтому он и не в Сумрачном лесу.
Щербатая уверенно шла впереди, я ели успевал за ней, но что удивительно, я ни капельки не устал, хотя мы и прошли уже такое расстояние, как от лагеря Грозового племени до лагеря Речного.
И всё шли и шли, пока Щербатая резко не остановилась.
– Всё, дружок, мы на месте, – объявила она.
Я посмотрел вперёд. Это был какой-то уж больно простой вход в тоннели, такой же вход, как и отверстия в огромные лабиринты, находившиеся под территорией племён котов-воителей.
– У вас в Звёздном племени тоже есть подземные ходы? – недоверчиво спросил я.
– Ну да, – пожала плечами Щербатая. – ведь Утёс никогда не выходит из тоннелей. А у нас этого добра полно! Вот поэтому он и бродит сейчас где-нибудь.
– То есть ты хочешь сказать, что мы будем его искать во всех этих пещерах под всем Звёздным племенем? – чуть не взвизгнул я.
– Да нет, почти всегда он сидит в главной пещере, она очень похожа на ту, что находится под вашей территорией. Но сейчас может и уйти, – вздохнула Щербатая, – Ты же его хорошо знаешь, ему никто не нужен, кроме темноты и камня тоннелей. Особенно ты, – хихикнула кошка. – Не удивлюсь, если Утёс специально спрячется от тебя, ведь у тебя характер ещё тот!
– Да и ты не подарочек, – огрызнулся я.
– Ты мне не язви, – шикнула на меня Щербатая.
Я нахохлился и вошел в тоннель, следом за старой целительницей.
– Утёс! – позвала она, когда мы вышли в огромную пещеру с подземной рекой. Эта пещера соединяла несколько тоннелей, включая тот, из кого мы сейчас вышли.
– Утёс! – более громко крикнула она.
И вдруг послышались тихие шаги, я узнал бы их из миллиона. Шаги были жёсткими и скрипучими, противными и даже немного жуткими.
– Здравствуй, Щербатая, – ровно проговорил Утёс. Кот повернулся ко мне своей голой некрасивой мордой с выпученными огромными слепыми глазами. Сейчас Утёс меня конечно видел, но мне было не по себе от этого холодного пустого взгляда. – Пришёл всё-таки, о великий целитель, – проронил Утёс и его голое тощее тело напряглось, когда он сел перед нами.