Савостьянов достал пачку американских сигарет, и они задумчиво покурили, заставив Небабу поволноваться – он уже начал грешить на микрофон. Но потом, к своему облегчению, услышал:
– Тебя считают самым опытным оперативником. Считали, по крайней мере… Как же ты со своим опытом не усвоил: надо верить тому, с кем выпало работать! Верить! Даже если за веру иногда приходится расплачиваться разочарованием в ближних.
– Но не жизнью! Бросьте поповские штучки, Юрий Петрович… Если бы я всем верил, то меня не довели бы и до тюрьмы.
В общем, от души побеседовали. Об отвлеченных материях вроде совести и долга и о конкретных делах вроде засады в Даевом переулке. Под конец Савостьянов сказал:
– Закончим дознание – влеплю тебе! Чтобы не самовольничал. Да еще с бандитами связался! Стыдоба… Все понимаю, но в банду зачем пошел, мать твою нехай?
– Жить-то надо, – развел руками Акопов. – Кто не работает, тот не ест. А кто не ест, тот нерегулярно ходит на горшок.
– Можешь не надеяться на очередное производство. И на внеочередное тоже. Лейтенантом на пенсию пойдешь.
– Значит, с боем, на танке надо было прорываться в приемную? – снова завелся Акопов. – В надежде, что адъютант не пристрелит? Неладно что-то в нашем королевстве. И не надо на меня вешать ваших дохлых собак, товарищ генерал-майор…
– Неладно! Но разберемся. И моли Бога, чтобы расследование…
– Я постараюсь, – сдерзил Акопов. – Да и Бог не фраер, он сверху все видит. Разберется, кто чего стоит, Юрий Петрович.
– На что намекаешь? – побагровел, словно кумачовый флаг, генерал. – Что не умею руководить? Я за кресло не держусь! Понял?
– Понял, – кивнул Акопов. – Но лучше держитесь. Вы не самый плохой начальник.
– Все! – встал генерал. – Утомил своим хамством, философ. Отдыхай пока. Связи с бандой сдай дознавателю.
– А это вряд ли. Я туда не по вашему приказу внедрялся. Вы и так связи знаете, иначе служба безопасности на меня не вышла бы. Хотите – берите банду. Но без меня.
– Очень надо! – отмахнулся в двери Савостьянов. – Очень надо возиться с какой-то бандой! Пусть твои дружки еще немного погуляют, пожируют. Они же волки, выполняют санитарные функции. Вот когда начнут резать здоровых овец, возьмем. А сейчас и без них забот хватает. Отдыхай пока!
Пока Акопов отдыхал, отсыпался в одиночке, Небаба с помощниками трудились словно пчелки. В эти крещенские дни, когда на Москве стояли сизые морозные сумерки, через подвал старшего дознавателя службы безопасности прошло множество людей, часть из которых потом так и не вынырнула на шумных московских улицах. Будто растворились они, как дым в низком хмуром небе. Лишь в конце февраля, в самый канун старого праздника Дня Советской Армии, Небаба выдернул Акопова на допрос.