Вообще Управление при Брежневе лихорадило.
Созданное генсеком партии как тайное орудие советского имперского давления в капиталистическом мире, Управление при незабвенном Леониде Ильиче нередко вовлекалось в разные сомнительные с точки зрения перспективной стратегии мероприятия, теряло агентуру, явки и позиции, на завоевание которых требовались годы и годы. Оно помогало «освобождаться от неоколониализма» Африке, открывая вместе с КГБ дорогу к власти жуликам и авантюристам, бойко цитирующим Маркса. Вместе с ГРУ Управление поддерживало партизан в Центральной Америке, экстремистов Ближнего Востока, финансируя революционеров всех мастей, которые, несмотря на свой незначительный вес, жрали средства, как жрут листву гусеницы.
В конце августа 1968 года Леонид Ильич, отечески насупив брови, лично потребовал усилить роль Управления в чехословацких событиях, хотя в стране с территорией меньше Вологодской области и так была задействована половина сотрудников отдела соцстран.
На этом фоне в работу Управления начал вмешиваться министр обороны. Ему, видите ли, принесли на подпись приказ о присвоении очередных генеральских званий людям, о которых он никогда не слышал. А кто отвечает в Управлении за финансы? Почему этот человек не отчитывается перед КРУ министерства? Тогда начальник Управления напросился к Брежневу на прием и нажаловался на министра: он денег хочет, которые мы в поте лица за границей зарабатываем. Брежнев вызвал министра: ты зачем лапки тянешь к партийным деньгам? Еще раз услышу – вопрос поставим. Министр от Управления отстал, но обиду затаил.
Тогда-то и произошел первый бунт на корабле.
Коллегия Управления – начальник и семь его заместителей – приняли на закрытом совещании меморандум «О гамбургском счете». В соответствии с меморандумом, пользуясь завесой секретности и забывчивостью Брежнева, Управление начало самостоятельно планировать работу в русле долговременных программ. Отдельно было сформировано целое направление под кодовым названием «Потемкино». Здесь ковали показуху для дорогого Леонида Ильича.
Ему регулярно сверхсекретно докладывали об очередном запуске американских пилотируемых космических аппаратов – за месяц до событий. Привыкший к страшной секретности вокруг советских ракет с экипажами, Брежнев и помыслить не мог, что о запуске американских можно прочитать в любой флоридской газете. Бригада сотрудников Управления сидела над подшивками «Бизнес уик» и «Файнэншл таймс», выуживая статистику и динамику промышленного производства США и Великобритании. Отчеты под грифом «Сов. секретно», составленные на основе этих изданий и украшенные цветными диаграммами, Леонид Ильич прятал в личный сейф.