Надеждам не суждено было сбыться. Стучать долго не пришлось, хозяйка сразу открыла дверь. На пороге стояла худощавая женщина лет шестидесяти, стилю которой позавидуют и Луи Виттоны, и Прады, и Шанели все вместе взятые. Как только она увидела гостью, ее лицо застыло в неприкрытом удивлении, резко сменившимся жалостью, и девушку пригласили войти внутрь и провели к столу. Хозяйка аметистовой лачуги налила кружку согревающего напитка, похожего на кофе лишь запахом, вкус опознать не удалось.
– Простите за беспокойство, меня зовут Лидия, я прилетела сюда отдохнуть, но заблудилась и чуть не погибла. Подскажите, пожалуйста, как далеко отсюда находится отель и есть ли у вас телефон, чтобы вызвать такси? – спросила неудавшаяся путешественница, допив не кофе, с надеждой посмотрев на гостеприимную хозяйку. Она поняла, что женщина больше местная, нежели приезжая, настолько условия внутри жилища не походили на пятизвездочный отель в самом дорогом курорте. В отличие от яркой эффектной наружности, внутри помещение напоминало избушку, не помилованную временем.
– Милая, далеко ты заплутала, до города три дня пути. Останься на ночь и отдохни, по такой погоде даже арры не вылезали. Заблудишься снова, а на пути больше и нет никого, никто не обогреет и дорогу не подскажет, – уговаривала Лидию гостеприимная женщина.
– А автобусы тут не ходят? – глупый вопрос, она уже поняла, что нет, ведь в этом месте нет даже подобия дорог – одни тропинки, заросшие густой травой.
– Не бойся, арры давно уже перевелись. Как лес застыл, так и уснули, клятые. Давай я лучше тебе поесть изготовлю, ведь голодная, по глазам вижу, – женщина принялась крутиться в углу, где располагалось подобие дровяной печи.
– Кто такие арры? Местные животные? – спросила Лидия, размышляя о том, кто же живет за пределами зоны отдыха.
– Ты что, и про них не знаешь? Откуда ж ты такая непросвещенная? – в голосе собеседницы Лидия уловила нотки обреченности.
– Я из России, а тут впервые, не знаю, какие животные у вас водятся, никогда не интересовалась фауной, – ответила девушка, почувствовав обиду. Можно подумать, что незнакомка про фантастические расы рассказывает, а не про обычных животных. Она действительно никогда не слышала об аррах, но по реакции женщины казалось, что этот зверь обитает чуть ли не на всех континентах.