Яга, не дождавшись слов благодарности, медленно возвращалась в избу. Потерянная метла вернулась и спокойно сидела в ступе, которая степенно плыла за старухой. Велимудр шел рядом с Ягой.
– Почему он не убил меня? Ведь мог.
– Убить вас не просто. Рядовому бесу с этим не справится, хотя вам сейчас сложно в это поверить. Но безалаберной быть больше нельзя. Ваша самонадеянность могла привести к печальным последствиям, – и Велимудр сурово взглянул на Ягу.
Она проигнорировала нравоучительный тон. Ее мучил еще один вопрос:
– Велимудр, почему тварь покинула тело? Я же ничего не сделала для изгнания беса. Или так их и изгоняют, раздавая пинки?
Велимудр посмотрел на Ягу с ужасом:
– Нет! Конечно, не пинками. Очень скоро вы все узнаете про изгнание. Но сейчас поймите, это живые люди, которые сделали неверный выбор, поддавшись искушению, и вам надо всегда учитывать сей неприятный факт. Лишать их жизни нельзя, иначе вы сами попадете в сложное положение, помните это.
Потом с легким сомнением в голосе добавил:
– Железо – оберег от бесов, уж поверьте мне, как кузнецу. Да-да, – увидев изумленный взгляд Яги, усмехнулся Велимудр. – Я кузнец, и уверяю вас хороший кузнец, опытный. На вашу ногу сразу обратил внимание – работа удивительная, не этого мира. И, скорее всего, заклинания наложены очень сильные, мне их не разобрать. Видимо, они и поспособствовали изгнанию.
– Как там говорится, кузнец учится ремеслу у черта? – съязвила Яга.
– И у них, и у богов, и у людей, – Велимудр говорил это серьезно. – Главное, чтобы на пользу дела. Учиться можно и нужно у всех, только тогда мастерством и овладеешь.
Яга беспомощно захлопала глазами, для нее было неожиданным такое признание. Проще ведь разграничить мир на своих и чужих. Плохих, атаку которых она только что отбила. И хороших, к которым Яга, в первую очередь, относила себя. А если Велимудра послушать, так не было никакого разграничения.
Между тем кузнец продолжал:
– За кобчик поломанный не переживайте, наука человеку будет, не станет больше всякую дрянь к себе подпускать да меньше козней строить будет. Заданный в правильном направлении пендель – не насилие, а напутствие.
Яга внимательно посмотрела на Велимудра. Он был серьезен, только глубоко в черных глазах спряталась смешинка.
– Ну что ж, согласна с вами, Велимудр. Надеюсь, я вложила в пендель достаточно силы, чтобы впредь избавить этого человека от искушений, но придать ему устойчивое поступательное движение к свету.