– Я не знаю, кто я и что здесь делаю. Помогите мне! – и запоздало поняла, что не поздоровалась. Поэтому в заключение своей речи буркнула, как здесь принято: «Пусть каждый ваш день будет наполнен теплом и светом!»
– Я бы очень хотела все рассказать тебе, но не могу, – ответила необыкновенной прелести незнакомка. – Ты должна сама вспомнить и вернуть утраченное.
– Яснее не стало, – очарование от встречи ушло, и старуха вновь начала впадать в отчаянье.
– Внутри тебя скрыты силы, которые ты сама не осознаешь, – ответила незнакомка, её голос был мелодичным и успокаивающим. – Ты должна вернуться к своим корням, к тому, что было забыто. Вспомни, как ты использовала магию в прошлом, как ты взаимодействовала с миром вокруг. Это не просто воспоминания, это ключ к твоей истинной сущности.
– Без этого никак? – с легкой надеждой спросила ведьма. – Может, есть другой способ?
– Ты должна пройти три испытания, – будто не услышав иронии, продолжила незнакомка. – Начнем с того, что в этом месте и в этом времени тебя зовут баба Яга. Есть люди, которые будут звать тебя Хранителем или даже Берегиней – не обольщайся, это звание надо заслужить. За множество человеческих веков это ни у кого не получилось. Но об этом мы поговорим позднее. Сейчас у нас совсем мало времени, и я пришла напомнить тебе, что у каждого есть долг, а твоя ноша особенная. Ты обязана охранять границы Яви, не допуская незваных гостей ни из Нави, ни из Прави. Земля Яги служит для них переходом. О правийцах пока не беспокойся, с ними есть, кому разобраться. А вот с навийцами ты должна решить все сама. Чтобы попасть из темного в проявленный мир, они захватывают души людей и направляют тела сюда. Одержимые не могут пройти через лес – он под надежной защитой; сквозь землю в этом месте путь им тоже был заказан – переход могла открыть только Берегиня. Навицы вынуждены идти через небо. Заслоном для перехода служит сеть. Ты вспомнишь, как ее плести, если ты в самом деле та, о ком я думаю.
Она подошла к ошарашенной Яге совсем близко и положила руки ей на виски. Старуха даже не сопротивлялась, окончательно убедившись в том, что попала в место, где обитатели со странностями и спорить с ними себе дороже. Поэтому обреченно позволила незнакомке прикоснуться к своей голове.
– Смотри мне в глаза, – повелительно сказала красавица.